面對當今世界全球化、信息化發展趨勢，傳統的交通技術和手段已不適應經濟社會發展的要求。智能交通系統是交通事業發展的必然選擇，是交通事業的一場革命。通過先進的信息技術、通信技術、控制技術、傳感技術、計算器技術和系統綜合技術有效的集成和應用，使人、車、路之間的相互作用關系以新的方式呈現，從而實現實時、準確、高效、安全、節能的目標。
 

　　交通安全、交通堵塞及環境污染是困擾當今國際交通領域的三大難題，尤其以交通安全問題最為嚴重。采用智能交通技術提高道路管理水平后，每年僅交通事故死亡人數就可減少30%以上，并能提高交通工具的使用效率50%以上。為此，世界各發達國家競相投入大量資金和人力，進行大規模的智能交通技術研究試驗。很多發達國家已從對該系統的研究與測試轉入全面部署階段。智能交通系統將是21世紀交通發展的主流，這一系統可使現有公路使用率提高15%到30%。
 

　　美、歐、日是世界上智能交通系統開發應用的最好國家，從它們發展情況看，智能交通系統的發展，已不限于解決交通擁堵、交通事故、交通污染等問題。經30余年發展，ITS的開發應用已取得巨大成就。美、歐、日等發達國家基本上完成了ITS體系框架，在重點發展領域大規模應用。可以說，科學技術的進步極大推動了交通的發展，而ITS的提出并實施，又為高新技術發展提供了廣闊的發展空間。
 

　　隨著傳感器技術、通信技術、GIS技術(地理信息系統)、3S技術(遙感技術、地理信息系統、全球定位系統三種技術)和計算機技術的不斷發展，交通信息的采集經歷了從人工采集到單一的磁性檢測器交通信息采集到多源的多種采集方式組合的交通信息采集的歷史發展過程，同時國內外對交通信息處理研究的逐步深入，統計分析技術、人工智能技術、數據融合技術、并行計算技術等逐步被應用于交通信息的處理中，使得交通信息的處理得到不斷的發展和革新，更加滿足ITS各子系統管理者、用戶的需求。