3C溝槽式是通過調節，將壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。從流體力學的觀點看，3C是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然后依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在 的誤差范圍內保持恒定。
性能類別
(1)調壓范圍：它是指3C輸出壓力P2的可調范圍，在此范圍內要求達到規定的精度。調壓范圍主要與調壓彈簧的剛度有關。
(2)壓力特性：它是指流量g為定值時，因輸入壓力波動而引起輸出壓力波動的特性。輸出壓力波動越小，3C溝槽式減壓閥的特性越好。輸出壓力 低于輸入壓力—定值才基本上不隨輸入壓力變化而變化。
(3)流量特性：它是指—定時，輸出壓力隨輸出流量g的變化而變化的持性。當流量g發生變化時，輸出壓力的變化越小越好。一般輸出壓力越低，它隨輸出流量的變化波動就越小。
它可將閥前管路較高的液體壓力減少至閥后管路所需的水平。這里的傳輸介質主要是水。3C溝槽式廣泛用于高層建筑、城市給水管網水壓過高的區域、礦井及其他場合，以給水系統中各用水點獲得適當的服務水壓和流量。鑒于水的漏失率和浪費程度幾乎同給水系統的水壓大小成正比，因此3C溝槽式減壓閥具有系統運行工況和潛在節水作用，據統計其節水效果約為30%。
3的構造類型很多，以往常見的有薄膜式、內彈簧活塞式等。3C溝槽式減壓閥的基本作用原理是靠閥內流道對水流的局部阻力降低水壓。
