據來自美國耶魯大學的研究人員開展的一項新研究，在小鼠和人類的小腸中發現的細菌能夠遷移到其他的器官并且觸發自身免疫反應。這些研究人員說，他們還發現這種自身免疫反應能夠利用抗生素或靶向這些細菌的疫苗加以抑制。這些發現提示著治療包括系統性紅斑狼瘡和自身免疫性肝病在內的慢性自身免疫性疾病的有前景的新方法。。

腸道細菌已與包括以免疫系統攻擊健康組織為特征的自身免疫疾病在內的一系列疾病有關。為了闡明這一關聯性，這些來自耶魯大學的研究人員著重關注鶉雞腸球菌（Enterococcus gallinarum）。他們發現這種細菌能夠自發地從腸道“遷移”到淋巴結、肝臟和脾臟中。

在遺傳易感性小鼠模型中，這些研究人員觀察到，在腸道外面的組織中，鶉雞腸球菌引發自身抗體產生和炎癥---自身免疫反應的特征。他們證實這種相同的炎癥機制也存在于體外培養的健康人肝細胞中，以及這種細菌存在于自身免疫疾病患者的肝臟中。

通過進一步的實驗，這些研究人員發現，他們能夠利用抗生素或針對鶉雞腸球菌的疫苗來抑制小鼠體內的自身免疫反應。無論采用哪種方法，這些研究人員都能夠抑制組織中的這種細菌生長，并減弱它對免疫系統的影響。

根據耶魯大學的一項新研究顯示，在小鼠和人類的小腸中發現的細菌可以傳播到其他器官并引發自身免疫反應。他們說，研究人員還發現，用抗生素或針對細菌的疫苗可以抑制自身免疫反應。論文通信作者Martin Kriegel 博士說，“當我們阻斷這個導致炎癥的通路時，我們能夠扭轉這種細菌對自身免疫反應的影響。” 他指出，“針對雞痢疾桿菌的疫苗是一種特殊的方法，這是因為我們研究過的針對其他細菌的疫苗不能夠阻止死亡和自身免疫反應。”這種疫苗通過肌肉注射加以遞送以便避免靶向存在于腸道中的其他細菌。

Kriegel和他的同事們說，盡管他們計劃進一步開展關于鶉雞腸球菌及其致病機制的研究，但是這些發現也對系統性紅斑狼瘡和自身免疫性肝病產生影響。他說，“利用抗生素和諸如疫苗接種之類的其他方法進行治療是改善自身免疫疾病患者生活的有前景的方法。”