寄生蟲生命周期的外形變化
在短膜蟲期(epimastigote)階段,動基體在核之前,而且只有鞭mao的一部分與細(xì)胞相連。布氏錐蟲的近親有許多不同的形狀,這表明這些寄生蟲在進(jìn)化中也改變了它們的形態(tài)。
當(dāng)減少了布氏錐蟲錐鞭mao體的一種稱為ClpGM6的蛋白質(zhì)表達(dá)的時候,這個細(xì)胞切換到了一種類似于短膜蟲期的形態(tài)。動基體接近核或者在其之前,而且鞭mao的一長部分伸出了細(xì)胞。這些寄生蟲與短膜蟲期不一樣——它們?nèi)狈σ娪谶@個生命階段的表面蛋白——但是它們有能力存活并且繁殖超過40代。
ClpGM6位于鞭mao的附著區(qū),而且很可能有助于把鞭毛與細(xì)胞體連接。失去ClpGM6導(dǎo)致鞭mao的幫助確定細(xì)胞尺寸和形狀的附著區(qū)縮短。
讓它們能夠適應(yīng)不同的生活環(huán)境并且繁盛起來。研究發(fā)現(xiàn),這些變形看上去可能沒有看上去的那么困難。非洲的“昏睡病"是一種由稱為布氏錐蟲(Trypanosoma brucei)的由蠅傳播的寄生蟲物種導(dǎo)致的疾病。
這種單細(xì)胞寄生蟲擁有一個內(nèi)部儲藏著這個細(xì)胞的線粒體DNA的動基體以及對于細(xì)胞運(yùn)動具有關(guān)鍵作用的一個伸出的鞭mao。布氏錐蟲在其發(fā)育周期經(jīng)歷了外形和構(gòu)成的重大變化。
在一個稱為錐鞭mao體(trypomastigote)的階段,動基體位于核之后,而幾乎鞭mao的所有部分都與細(xì)胞相連。
研究提出,在生命周期中以及在寄生蟲進(jìn)化中出現(xiàn)的顯著形態(tài)變化可能是由于幾個關(guān)鍵蛋白質(zhì)層次上的調(diào)整造成的,而不是源于寄生蟲蛋白質(zhì)或DNA內(nèi)容的大量變化。