由于GPS存在100米的誤差，在相當多的應用中次誤差難以接受，所以人們越來越重視差分GPS的研究。差分GPS可以消除衛星鐘差、星歷誤差、電離層和對流延遲誤差等，特別可以消除SA引起的誤差，另外可以消除部分傳播誤差，使得定位精度大幅度提高。
根據差分GPS基準站發送的信息方式，差分GPS可分為四類：
（1） 位置差分，基站覆蓋范圍100KM。具體做法是已知基站的位置（X，Y，Z）,基站動態解算的GPS位置為（X′，Y′，Z′），通過廣播鏈路將差值（△X，△Y，△Z）（△X=X-X′，△Y=Y-Y′，△Z=Z-Z′）發送到移動點，移動點在自身解算的基礎上進行修正得到（XU+△X，YU+△Y，ZU+△Z）。優點在于實現簡單，缺點在于誤差有可能增大。
（2） 偽距差分，基站覆蓋范圍200KM，修正后精度可達1-5米。原理是基準站在解算位置是要求得它至可見衛星的距離，并將計算出的距離和含誤差的測量值比較，求出偏差，然后將所有可見衛星的測距誤差傳輸給移動點，移動點利用此測距誤差來修正偽距，并利用改正后的偽距來計算出自身位置，即可消除公共誤差。
（3） 相位平滑偽距差分，基站覆蓋范圍200KM。因為載波相位的測量精度比碼相位的測量精度高2個數量級，因此利用此特性，可以獲得幾乎無噪聲的偽距測量，使精度更高。
（4） 相位差分，一般用于測量型GPS應用，能達到厘米級精度。
以上介紹的四種差分方法，其工作方式都是由差分基站發送改正數，用戶站接收后對測量結果進行修正，以獲取的定位結果，此種方式統稱為前差分。工程應用中還有一種差分手段叫后差分（逆向差分），即移動點將位置發送到基站，基站再來修正誤差，得到較的移動點位置。兩者相比較，后差分比前差分少一套下行傳輸系統，但無線信號中要傳輸更多的信息，而不是簡單的經緯度，會降低系統的容量。
