隨著數字化技術的不斷發展和在各個行業的廣泛應用，在20世紀90年代中期，非線性編輯出現在我們身邊，并得到迅速發展。所謂非線性編輯就是對視頻素材不按照原來的順序和長短，隨意進行編排、剪輯的方式，制作完成以后的節目可以任意改變其中某個段落長度或者插入刪除其他段落。非線性編輯相比線性編輯方便、，在數字技術越來越成熟，信息存儲量幾乎可以無限擴展的今天，非線性編輯在廣播、電影、電視節目制作中的應用會越來越廣泛。
從
非線性編輯系統的作用來看，它能集錄像機、數字特技機、編輯機、多軌錄音機、調音臺、MIDI創作、時基等設備于一身，幾乎涵蓋了所有的傳統后期制作設備。這種高度的集成的特性性，使得非線性編輯系統的優勢更為明顯。因此它能在廣播電視界占據越來越重要的地位，一點也不令人奇怪。概括地說，非線性編輯系統具有信號質量高、制作水平高、節約投資、保護投資、網絡化這些方面的*性。
信號質量高
使用傳統的錄像帶編輯節目，素材磁帶要磨損多次，而機械磨損也是不可彌補的。另外，為了制作特技效果，還必須“翻版”，每“翻版”一次，就會造成一次信號損失。zui終，為了質量的考慮，往往不得不忍痛割愛，放棄一些很好的藝術構思和處理手法。而在非線性編輯系統中，這些缺陷是不存在的，無論如何處理或者編輯、拷貝多少次，信號質量將是始終如一的。當然，由于信號的壓縮與解壓縮編碼，多少存在一些質量損失，但與“翻版”相比，損失大大減小。一般情況下，采集信號的質量損失小于轉錄損失的一半。由于系統只需要一次采集和一次輸出，非線性編輯系統能保證得到相當于第二版質量的節目帶，而使用傳統線性編輯系統，絕不可能有這么高的信號質量。
制作水平高
使用傳統的編輯方法，為制作一個十來分鐘的節目，往往要面對長達四五十分鐘的素材帶，反復進行審閱比較，然后將所選擇的鏡頭編輯組接，并進行必要的轉場、特技處理。這其中包含大量的機械重復勞動。而在非線性編輯系統中，大量的素材都存儲在硬盤上，可以隨時調用，不必費時費力地逐幀尋找。素材的搜索極其容易，不用像傳統的編輯機那樣來回倒帶。用鼠標拖動一個滑塊，能在瞬間找到需要的那一幀畫面，搜索、打點易如反掌。整個編輯過程就像文字處理一樣，既靈活又方便。同時，多種多樣、花樣翻新、可自由組合的特技方式，使制作的節目豐富多彩，將制作水平提高到了一個新的層次。
壽命長
非線性編輯系統對傳統設備的高度集成，使后期制作所需的設備降至zui少，有效地節約了投資。而且由于是非線性編輯，只需要一臺錄像機，在整個編輯過程中，錄像機只需要啟動兩次，一次輸入素材，一次錄制節目帶。這樣就避免了磁鼓的大量磨損，使得錄像機的壽命大大延長。
便于升級
影視制作水平的提高，總是對設備不斷地提出新的要求，這一矛盾在傳統編輯系統中很難解決，因為這需要不斷投資。而使用非線性編輯系統，則能較好地解決這一矛盾。非線性編輯系統所采用的，是易于升級的開放式結構，支持許多第三方的硬件、軟件。通常，功能的增加只需要通過軟件的升級就能實現。
網絡化
網絡化是計算機的一大發展趨勢，非線性編輯系統可充分利用網絡方便地傳輸數碼視頻，實現資源共享，還可利用網絡上的計算機協同創作，對于數碼視頻資源的管理,查詢，更是易如反掌。在一些電視臺中，非線性編輯系統都在利用網絡發揮著更大的作用。
