上一周，一個印度人Shridar Chillal 贏得了吉尼斯世界紀錄，并不是因為他做了什么。他既沒有吃一大堆熱狗也沒有走一段鋼絲。他只是讓他的指甲盡情地生長，指甲的長度為他贏得了世界紀錄。
Shridar Chillal 有62年沒有剪指甲了，上次修剪指甲還是在1952年。這么久沒剪指甲，讓Shridar Chillal 的指甲呈現出旋轉狀，他的左手的指甲加起來長達9米。這么長的指甲，獲得吉尼斯世界紀錄確實是實至名歸了。然而這也產生了很多疑問。比如，他是怎么切水果的？或者，他是怎么拿“蘋果"手機的呢？下面，就來討論下關于指甲很相關的問題吧。
1. 人類為什么會長指甲呢？
當然，所有的指甲經過修剪和拋光后，看起來很漂亮。指甲可以讓我們簡單地打開一罐可樂。但這些都不是人類能指甲的原因。那么什么原因讓人類長出指甲呢？
美國麥迪遜威斯康星大學的生物人類學家John Hawks認為首先是因為人類是靈長類動物。與大多數哺乳動物不同的是，靈長類動物有用于挖掘和攀爬的爪子。而且人類和其他靈長類動物都有指尖，這對抓取工具和其他對象來說都是有用的。
但指甲的存在仍然是一個謎。科學家們不能確定，這些特征正是靈長類動物進化中逐漸失去的爪子的遺存，還是在某種程度上幫助靈長類動物進化早期的爪子更加有效、好用。
佛羅里達大學研究人員的一項研究表明，后一種解釋是zui有意義的。靈長類動物在5000萬年前就有了指甲。據這項研究，他們描述了世界上已知的zui古老的指甲。指甲zui終發現于一種類似于狐猴的靈長類動物（勃蘭特德氏猴），這種動物用它的長指甲抓小樹枝，以便在其森林棲息地周圍快速移動。
新發現的一種瀕臨滅絕的狐猴——勃蘭特德氏猴
2. 指甲是怎么生長的？就像牙膏被擠出牙膏袋那樣
對，指甲的生長就像牙膏被擠出牙膏袋那樣。
新形成的細胞在指甲基部推動舊細胞往指尖方向生長。當這些新的細胞與現有的指甲板（眼睛能看到指甲區域）相遇，他們會變平和更加伸展。指甲的基部位于皮膚上面的指頭（趾頭）的*關節。這部分手指的學術名稱叫“ 甲床溝"。大多數增長（約百分之90）發生在手指的這個部分，所以你不能直接看到指甲的增長。
具體而言，指甲的生長始于指腹側，這部分的指甲連接著指甲生發基質相連和你手指的韌帶。新的活細胞，沿著指甲生發基質向前推進。甲生發基質的末端在新月區，一個白色的新月狀的指甲區域。一旦新生成的細胞達到新月區的邊緣，他們失去了細胞核和然后硬化成角蛋白。這些硬化的角蛋白就形成了指甲。
還有，甲床位于可見的指甲下面，也為指甲增加細胞，有助于使指甲更厚和強度。另外一塊隱藏的指甲區域則提供細胞讓你的指甲光澤閃耀。
3. 手上的指甲到底能長多長？
Chillal的紀錄的表明，指甲可以長到很長，長到我們無法想象。Chillal的長指甲zui長的一只長達兩米，末端成卷曲狀。你可能會想，Chillal的指甲如此冗長，會對日常生活產生怎樣的影響呢？Chillal解釋說他的“爪子"使正常生活更艱難。晚上他每隔半小時左右醒一次，小心翼翼地把左手向床的另一邊移動。他說他很難找到工作，因為人們認為他是“骯臟的"。他還得試圖找到一個不害怕他的妻子。
當然，大多數人還是會修剪指甲，不會留得那么長。也有人發現了，長的指甲往往比修剪的指甲長得慢。一方面，即使所有的指甲也不能以相同的速度生長。從 Chillal的例子看來，我們可以從他的指甲長度的變化看到這方面的證據。這種變化也被已故的William Bean博士的研究證明。William Bean博士是一個內科醫生和醫療歷史學家，他仔細研究指甲的生長，就用左手的指甲觀察了35年。他發表了一系列的論文，zui近的一篇出現在1980的《JAMA Internal Medicine》上。
此外，William Bean博士還發現他的中指指甲是長得zui快的，而拇指和小指頭的指甲是zui慢的增長。每個指甲的生長速度是如此的一致，而不用測量所有指甲的生長，William Bean只是測量他的拇指生長，就可以用拇指生長速度來計算每個其他手指指甲的增長速度。隨著年齡的增長，他發現他的指甲長得越來越慢。當在32歲他開始這項研究，他的左拇指增長約0.123毫米/天。當他67歲的時候，同一個指甲的增長速度自有0.095毫米/天。
看來小小的指甲里面還存在著大學問。從指甲的生長到修剪，每一個指甲細胞都作出了自己的貢獻。從活細胞到角質化，不用問，他們“愛過"。都從zui初進化的功用為主，到現代人類的美觀功能，太長的指甲反而成為人類生活的負擔。因此，指甲也在進化著，在現代生活中更多被賦予了美學的意義。那么，看完了zui長的指甲，不如換個口味，看看現代人類的美甲藝術吧。
