發電機組主要是由發動機、交流同步發電機和控制箱(屏)三部分組成。發動機是機組產生動力的部分，zui易產生故障。機組產生故障有內部原因和外部原因。
一、內部原因
1、材料及油料的性質
在設計制造過程中，要根據發電機組零件的工作性質和特點正確選擇材料。材料選用不當，材質不符合規定和選用了不適當的代用品是零件產生磨損、腐蝕、變形、破裂和老化等現象的主要原因。機組所用的各種材料和油料的性質，歸納起來有物理性質、化學性質及機械性質三個方面。機組的許多故障是由于外界因素的影響，通過這些性質起作用的結果。如金屬材料受力過大會變形，在高溫作用下會氧化；非金屬材料會老化，油料中所含的酸性物質對金屬有腐蝕作用也會使油料變質。
2、機件的結構特點
機組各機件在結構形式上各有特點。在工作中，外界因素往往通過這些特點起作用，使相關機件產生故障。例如，由于發動機水套本身的結構特點，在高溫作用下，冷卻水在氣缸套外壁形成水垢，影響氣缸套的冷卻效果。
3、機件的工作特點
直接接觸并有相對運動的機件之間因摩擦產生磨損。例如，柴油機的活塞環直接與氣缸接觸，在工作過程中，活塞環在氣缸中作高速的往復直線運動，致使氣缸產生磨損。工作時溫度變化劇烈的部件，因熱應力產生變形和裂紋。例如，在柴油機工作過程中，氣缸體和氣缸蓋因受高潮的作用，其內應力重新分配，達到新的平衡，結果造成氣缸蓋平面的翹曲變形。
二、外部原因
1、使用不當
使用人員沒有按照操作規程使用機組。如經常低速運轉，沒有暖機就迅速增加負荷，機油壓力過低等都會加速機件的磨損；工作時間過長，負荷變化過大，長期超負荷運行等也會引起零件的過早損壞。
2、維護不良
在維護機組時，沒有嚴格按照規定的技術要求完成各項工作，或者采取了錯誤的操作方法，造成人為故障等。在平時的維護保養中，要及時更換機油，定期清潔空氣濾清器和水箱的水垢等。按要求進行機組的日常維護和一、二、三級保養。
3、修理質量不高
在修理過程中，如果加工不當，沒有達到修理技術要求，如各零件的配合間隙不當、表面光潔程度不夠，裝配時清洗不干凈等都會使機組在使用過程中產生故障。裝配過程中各零件之間的相互位置精度也很重要，若達不到要求，會引起附加應力，產生偏磨等不良后果，加速機件的失效。
建立合理的維護保養制度，嚴格執行柴油發電機組技術保養和使用操作規程，是保證機組可靠工作和提高其使用壽命的重要條件。此外，需定期對使用維修人員進行培訓，提高其業務水平。
