POE（Power Over Ethernet）是有源以太網供電的簡稱，指的是在現有的以太網Cat.5布線基礎架構不作任何改動的情況下，在為一些基于IP的終端（如機、無線局域網接入點AP、網絡攝像機等）傳輸數據信號的同時，還能為此類設備提供直流供電的技術。POE技術能在確保現有結構化布線安全的同時保證現有網絡的正常運作，zui大限度地降低成本。
PoE也被稱為基于局域網的供電系統(PoL,PoweroverLAN)或有源以太網(ActiveEthernet)，有時也被簡稱為以太網供電，這是利用現存標準以太網傳輸電纜的同時傳送數據和電功率的標準規范，并保持了與現存以太網系統和用戶的兼容性。IEEE802.3af標準是基于以太網供電系統POE的新標準，它在IEEE802.3的基礎上增加了通過網線直接供電的相關標準，是現有以太網標準的擴展，也是*個關于電源分配的標準。
IEEE在1999年開始制定該標準，zui早參與的廠商有3Com,In,PowerDsine,Nor,Mi和NationalSemiconductor。但是，該標準的缺點一直制約著市場的擴大。直到2003年6月，IEEE批準了802.3af標準，它明確規定了遠程系統中的電力檢測和控制事項，并對路由器、交換機和集線器通過以太網電纜向、安全系統以及無線LAN接入點等設備供電的方式進行了規定。IEEE802.3af的發展包含了許多公司專家的努力，這也使得該標準可以在各方面得到檢驗。
一個典型的以太網供電系統。在配線柜里保留以太網交換機設備，用一個帶電源供電集線器(MidspanHUB)給局域網的雙絞線提供電源。在雙絞線的末端，該電源用來驅動、無線接入點、相機和其他設備。為避免斷電，可以選用一個UPS。
原理
標準的五類網線有四對雙絞線,但是在l0MBASE-T和100MBASE-T中只用到其中的兩對。IEEE802.3af允許兩種用法,應用空閑腳供電時,4、5腳連接為正極,7、8腳連接為負極。
應用數據腳供電時,將DC電源加在傳輸變壓器的中點,不影響數據的傳輸。在這種方式下線對1、2和線對3、6可以為任意極性。
標準不允許同時應用以上兩種情況。電源提供設備PSE只能提供一種用法,但是電源應用設備PD必須能夠同時適應兩種情況。該標準規定供電電源通常是48V、13W的。PD設備提供48V到低電壓的轉換是較容易的,但同時應有1500V的絕緣安全電壓。
參數
一個完整的POE系統包括供電端設備(PSE,PowerSourcingEquipment)和受電端設備(PD,PoweredDevice)兩部分。PSE設備是為以太網客戶端設備供電的設備,同時也是整個POE以太網供電過程的管理者。而PD設備是接受供電的PSE負載,即POE系統的客戶端設備,如、網絡安全攝像機、AP及掌上電腦(PDA)或充電器等許多其他以太網設備（實際上,任何功率不超過13W的設備都可以從RJ45插座獲取相應的電力）。兩者基于IEEE802.3af標準建立有關受電端設備PD的連接情況、設備類型、功耗級別等方面的信息,并以此為根據PSE通過以太網向PD供電。
POE標準供電系統的主要供電特性參數為：
1.4457V,48V
2.550mA,500mA
3.10350mA,350500mA
4.,5mA
5.PD3.8412.95W,13W
