近年來，鋼結構在建筑業中廣泛應用，但建筑材料中鋼材的耐火性差，機械強度隨溫度的升高而降低，同時鋼材的力學性能也迅速下降，很快會失去支撐能力，導致建筑物倒塌。因此，采用防火涂料對建筑物的鋼結構進行防火保護，是一條切實可行且經濟的途徑。在建筑物鋼結構防火保護中，應用前景的當屬膨脹型防火涂料。膨脹型防火涂料包括薄涂型（涂層厚度為3～7mm）和超薄型（涂層厚度<3mm）鋼結構防火涂料。
20世紀70年代膨脹型防火涂料的開發已經引起了研究人員和的重視。這種材料在受到火焰高溫輻射時，能迅速膨脹形成具有隔熱作用的炭化層，從而在火焰和被保護基體之間筑成一道熱屏障。防止基材和背火面在火災中迅速升溫，起到防火隔熱保護的作用。特別是在火災的初期，能夠有效阻止火焰的蔓延，為實行撲救贏得時間。
與現在廣泛使用的纖維毯、板類耐火分隔材料相比，防火涂層具有防火性能優良且施工維護方便的優點，其使用厚度僅為其他防火材料的1/10，能夠大量節省空間，減輕重量，在艦船防火的使用中具有很大的優勢。
目前美國、英國、日本及澳大利亞等國都選用了不同種類的防火涂料的對其船舶進行防護，并已經研制出能夠達到一級和N級防火隔熱標準的防火涂料。由于國內防火涂料的研究起步較晚，技術水平相對落后，在艦船防火涂料的應用方面與國外有一定差距。近年來國內的研究人員一直致力于艦船防火涂料的技術開發，目前海洋化工研究院已經研制出一種能夠達到“A-30”級艙壁防火隔熱要求的防火涂料。
