現代建筑物的主要承重構件大都依賴于堅固又輕便的鋼材，這些鋼材賦予建筑物以寬闊、輕盈而又不失穩固的建筑風格。鋼結構在火的作用下是不會燃燒的，但是鋼材在高溫火焰的直接灼燒下，強度會隨著溫度的上升而降低，當到達一個極限臨界點時，就會顯著地降低強度而失去承載力。由于高溫的作用，鋼材在15~20分鐘后即急劇軟化，這使整個建筑物會失去穩定而導致崩潰。實際上，由于各種因素的作用，有些鋼結構在烈火中一般只需要10分鐘即會失去支撐能力，隨即變形塌落。
采用防火涂料進行阻燃的方法被認為是有效的措施之一，鋼結構防火涂料在90%鋼結構防火工程中發揮著重要的保護作用。將防火涂料涂覆于材料表面，除具有裝飾和保護作用外，由于涂料本身的不燃性和難燃性，能阻止火災發生時火焰的蔓延和延緩火勢的擴展，較好地保護了基材。
防火涂料作為功能性涂料，其主要作用是防火。鋼結構的防腐蝕還是需要由防銹底漆來完成，用于鋼結構防火涂料的防銹底漆必須與防火涂料相兼容，兩者間有很好的附著力。
在底漆的基礎上進行再防火涂料的施工，根據耐火極限要求施涂相應的厚度。
防火涂料系統中，封閉面漆是非常重要的。由于防火涂料本身的裝飾性都比較差，因此，涂上一道面漆是非常由必要的。并且，由于防火涂料的耐久性一直沒有經過長期的實際考察，從理論上說，有機物都會老化、降解等，這對防火涂料的性能是比較致命的。如果涂有耐老化的面漆涂層，就可以基本解決這個問題。正如在防腐蝕涂料系統中一樣，防銹底漆和中間漆通常不會受到太大的影響，維修時也只需要對面漆進行維護就可以獲得長久的耐腐蝕性能，其基本道理是一樣的。
封閉面漆在防火涂料面層罩面漆，其一是抵抗腐蝕性介質和外營力對防火涂料的破壞，能有效地封閉和阻擋水分、濕氣滲透到涂料表層，從而與防火涂料上下配合，發揮保護鋼材的總體效果；其二是對建筑總體起裝飾美化作用，如良好的光澤、豐富的色彩、平整光滑的外表等。防火涂料的罩面漆主要有：醇酸漆、丙烯酸漆、氯化橡膠漆、聚氨酯漆、硅氧烷漆類、環氧漆類等。
