WDM系統的基本構成主要分雙纖單向傳輸和單纖雙向傳輸兩種方式。單向WDM是指所有光通路同時在一根光纖上沿同一方向傳送,在發送端將載有各種信息的具有不同波長的已調光信號通過光延長用器組合在一起,并在一根光纖中單向傳輸,由于各信號是通過不同波長的光攜帶的,所以彼此間不會混淆,在接收端通過光的復用器將不同波長的光信號分開,完成多路光信號的傳輸,而反方向則通過另一根光纖傳送。雙向WDM是指光通路在一要光纖上同時向兩個不同的方向傳輸,所用的波長相互分開,以實現彼此雙方全雙工的通信聯絡。目前單向的WDM系統 在開發和應用方面都比較廣泛,而雙向WDM由于在設計和應用時受各通道干擾、光反射影響、雙向通路間的隔離和串話等因素的影響,目前實際應用較少。目前WDM系統工作在1550nm波長區段內,用8,16或更多個波長,在一對光纖上(也可用單光纖)構成光通信系統。每個波長之間為1.6nm、0.8nm或更窄的間隔,對應200GHz、100GHz或更窄的帶寬。