正常的，消費者使用的數碼相機是用來捕捉什么是所謂的“可見光光譜”---人眼的光，可以看到的。我們的眼睛一樣，這些攝像機捕捉的光，反彈的對象和記錄它菲林或數碼傳感器。紅外攝像機在這同樣的方式運作，而是旨在捕捉光線，而人的肉眼無法看到的紅外光
紅外攝像機并沒有出現，直到20世紀，主要是由于該電影的制作技術限制，它無法捕捉的紅外輻射。后一部影片，可以“看到”紅外光的發明，技術迅速提高，其用途包括在*次世界大戰期間的夜間空中拍攝。紅外電影成了攝影師新寵，并為效果無法與標準允許的各種電影轉載。
紅外攝像機讓攝影師捕捉圖像時，其他常規工具失敗。因為這些相機只需要紅外光，他們可以用在什么人的眼睛會看成是*黑暗。特殊紅外線燈及閃爍除了擴大這一領域，對于*沒有視覺檢測暴露鏡頭讓明亮。這已證明是在夜間進行軍事偵察*的寶貴財富。
紅外攝像機可以用于創建熱熔---照片，圖像捕捉的熱量，從學科閃耀---如果它是專門配置為只看到的波長范圍，相對應的熱像輻射。這些類型的相機制造的“熱”的理念，形象很多人都在這人類和其他溫血動物出現明亮的粉紅色斑點熟悉。紅外線照相機也可以看到一間設計這個頻譜和光譜波長的可見光，并能捕獲“夜視”形象，而不是熱量。
紅外攝像機可以來都在電影---黑白和彩色---和數字品種。電影只需要特殊的紅外攝像機電影，但通常需要進行任何修改，否則到相機本身。許多攝影師會利用一個阻止可見光紅外光譜，但允許通過，以防止干擾濾光片的使用。數碼相機通常配備在相機的機身內置了紅外過濾器，數字傳感器敏感可見和紅外光。該過濾器必須予以取消，采取紅外照片，但沒有其他特殊的設備是必要的。
在彩色紅外攝像機影色彩共同奇數轉移是由染料的選擇要捕捉紅外光。這些影片將顯示為紅色的紅外線，紅色，綠色的燈光，藍色和綠色的光。幾家廠商，包括“夜視只是用自己的移動，涉及前曝光的紅外線過濾掉的方式是由數碼相機”模式。這些制造商還包括與此如長快門速度模式--- ---限制，以防止相機被用于邪惡目的（其實有些衣服在紅外線光譜無形的使用）.
