新HAM最早接觸到的收發信設備就是
無線對講機，業余電臺通訊與商用專業通訊不同，業余電臺愛好者使用頻率廣泛，除了要求能夠達成通訊外還關心信號報告、傳播條件、功率大小等情況，這些也都是QSL卡中所需記載的內容。所以也有這樣的說法商用專業通訊是“用”無線對講機，業余電臺通訊是“玩”無線對講機，HAM對無線對講機的性能和功能更為在意。
1、頻率直接顯示，面板頻率連續可調。業余電臺愛好者按照國際慣例是獲準使用一個頻率段，而不是像企事業單位的專業電臺只可使用幾個頻點。如在國際上70cm波段業余電臺可以使用430～440MHz整整10MHz帶寬，如果以現在推薦的12.5KHz間隔標準就有800個頻點之多。如此多的頻點如果要一一寫入一部無線對講機中是不可想象的，而且現在各個車友會都有自己的常用通訊頻率，各地也有不同頻率和亞音的中繼，所以要想達到靈活的全兼容就必須使無線對講機具備面板直接頻率設置的功能，支持頻率顯示和鍵盤頻率直接輸入則更為直觀。當你移動到外地得知當地的常用頻率或中繼頻率后可以方便的快速對無線對講機進行設置。在實際通聯的時候有時會遇到頻率沖突和受到干擾，對于頻率連續可調的無線對講機就能及時改換工作頻率。
2、頻率連續掃描。頻率連續掃描可以發現工作頻段中正在工作的電臺信號，這對到外地旅游公干，發現當地業余電臺活動頻率非常有用。業余電臺允許工作頻點很多，幾乎不可能每個頻點都準備一臺機器進行守候，如果無線對講機有了自動循環的頻率掃描功能就方便很多，當被掃描的信道上出現活動的電臺無線對講機就會自動停留在該信道上。業余電臺愛好者很喜歡找新朋友，通過頻率掃描可以發現新的HAM和新的話題。頻率掃描和頻道掃描是兩個不同的概念，頻率掃描有地毯式搜索的感覺，而頻道掃描是對已經存儲的一些特定頻率進行掃描，兩者掃描的范圍不同。頻道掃描屬于針對性較強的掃描適合用于已知常用頻率的監控，頻率掃描屬于廣譜性的掃描適合對所有工作頻率進行監視，通常具有頻率掃描的無線對講機都支持頻道掃描，反之不然。此外頻率掃描的速度與無線對講機頻率合成單元設計和MCU處理能力有關,高速掃描有利于對信號的搜索,很多專門接收機都具有很高的掃描速度,如IcomIC-R20手持接收機掃描速度可以達到每秒掃描100個步進頻率。
3、接收信號強度顯示。接收信號強度指示也被稱為信號表或場強表，是用來顯示天線上耦合到高頻能量的強弱，雖然無線對講機上的信號表不能像場強儀那樣準確的顯示出場強具體數值但也能大致顯示場強水平范圍。業余電臺在有效通聯中必須給出對方兩位數字組成的信號報告，其中*0～5是主觀評價話音可辨度，第二位0～9就是客觀評價接收到的信號強度，信號強度應該客觀的從電臺的信號表上讀取。實際上信號強度在超過一定水平后人耳幾乎是不可能從揚聲器的語音信噪比中聽出明顯變化，所以要給出正確的信號報告信號表非常重要。從操作樂趣的角度信號表也給枯燥的電臺帶來一些生氣，在同一個頻率上接收到不同的電臺，頻率顯示是固定的而信號表是變化的，通過信號表你可以方便的看出你收到的哪個HAM的信號*，有經驗的HAM甚至可以據此判斷發信電臺大概離開自己的遠近。
4、此外無線對講機的接收信號強度顯示對于HAM來說還有一些擴展應用。利用信號表對比天線的接收增益，在信號表不滿表的情況下在固定位置換用不同的天線，哪條天線接收信號表指示高就說明他接收信號能力強，這是很多HAM聚在一起經常喜歡做的事。同樣你更換或改進了天線實際效果如何從信號表中也能第一個反應出來，接收信號變強了說明你的天線改進卓有成效。有的老HAM利用無線對講機信號表+定向天線外加簡單的衰減器就能構成簡易的測向機，用來探測電波的方向和發信臺位置。
不是所有具備信號表指示的
無線對講機都具備一樣的實用性能，有些廠家將信號表滿幅度設計得特別低，外行看起來無線對講機很容易滿表還以為接收能力*，其實這是以犧牲信號表指示跨度換來的表面現象，被很多老HAM戲稱為“快樂信號表”能取得心理上的安慰。我們也發現有些國產低端無線對講機設計上采用了信號表圖案但實際沒有信號強度指示功能，只要一開啟靜噪信號表馬上全顯示，即使收不到任何信號也照樣滿表顯示，原來只是一個裝飾品。有的無線對講機信號表的步進格數設計得比較少只有三四個有效格子，使得指示精度不高。更有廠家采用障眼法在液晶上顯示有很多個信號步進變化的格子，給人信號表很精細的感覺，而實際驅動則是一個顯示步進同時點亮數個小格子，真正的顯示步進變化遠比顯示出來的樣式少得多。
