保護繼電器簡稱漏電開關，又叫漏電斷路器，主要是用來在設備發生漏電故障時以及對有致命危險的人身觸電保護，具有過載和短路保護功能，可用來保護線路或電動機的過載和短路，亦可在正常情況下作為線路的不頻繁轉換啟動之用。
一、按其保護功能和結構特征分類
1、漏電斷電器：漏電繼電器是由零序電流互感器和繼電器組成。它只具備檢測和判斷能力，由繼電器觸頭發出的信號、控制斷路器或交流接觸器切斷電源或控制信號元件發出的聲光信號。
2、漏電斷路器：漏電繼路器具有漏電保護和過載保護功能，有些產品就是在斷路器上加裝漏電保護部分而成。
3、漏電開關：漏電開關是由零序電流互感器、漏電脫扣器和度開關組成，裝在絕緣外殼內，具用漏電保護和手動通斷電路的功能。
4、漏電保護插座：漏電保護插座是由漏電或漏電開關與插座組合而成。
二、按工作原理分類
1、電壓動作型：電壓動作型保護繼電器檢測的信號是對地電壓的大小，因其存在難以克服的缺點，因此在電網上已基本上不使用，只在某些用電設備上還有一定的價值。
2、電流動作型：電流動作型的保護繼電器是以檢測漏電、觸電電流信號為基本工作原理的。其檢測元件是零序電流互感器。該保護器可以方便的裝設在電網的任何地方，而又不改變電網的運行特性、能性*、動作可靠、不易損壞，是目前市場上普遍推廣使用的保護繼電器。電流動作型的保護繼電器又稱又稱剩余電流保護繼電器、漏電電流動作保護器、差分電流動作保護器或接地故障動作保護器等。這里的漏電電流指的是被保護的主電路電流的相量和，亦即被保護主電路的電流順時值的代數和。
三、按中間環節的結構特點分類
1、電磁式：電磁式保護繼電器的中間環節是電磁機構，有電磁脫口器和靈敏繼電器兩種形式。其特點是沒有電子放大電路，不需要輔助電源。電磁式保護繼電器是由于采用了電磁式的電子元件，故其承受過電流沖擊和過電壓沖擊的能力較強。
2、電子式：電子式
保護繼電器的中間環節為電子器件組成的電子電路，有分立元件電路，也有集成電路，對漏電信號進行主和大，處理和比較后、觸發晶閘管或導通晶體管開關電路、接通漏電脫口器的線圈而使漏電保護動作。其特點是控制電路需要輔助電源。
