計量，是指實現單位統一、保證量值準確可靠的活動，是測量及其應用的科學。計量就像空氣一樣，與人類生產生活緊密相連，但又往往不為人們關注。計量是國家核心競爭力的重要標志之一，計量的作用體現在政治、經濟、文化、社會、國防等多個領域。計量是國家主權的象征，是統一國家的工具。秦始皇統一中國后，下詔統一度量衡。西方國家(如法國、西班牙等)也往往利用計量的統一加強國家的統一，甚至加強對它的殖民地的統一。
計量是社會進步的重要基石。它不僅是維護公平正義的法度和準繩，更是改善生態環境、提高生活質量、促進社會和諧的基礎和關鍵。過去用的尺、斗、秤，現在用的電表、水表、煤氣表、熱能表以及用于貿易結算的衡器都是計量器具。在醫療衛生領域，診斷、化驗、手術、監護、治療全過程，都離不開計量器具。如癌癥病人的，90%由醫用加速器完成，放療過程要求患者所受劑量的不確定度在5%以內。劑量高，人受傷；劑量低，易復發。這就需要計量機構的量值傳遞服務，保障患者的劑量準確和放療安全。
計量是科學技術的基礎，所有科技創新活動均依托于測量技術的支持，歷三次技術革命都和計量測試技術突破息息相關。門捷列夫曾經說過：“沒有測量就沒有科學”。聶榮臻元帥也曾說過：“科技要發展，計量需先行”。很多時候，關鍵測量技術沒有解決是制約技術進步的瓶頸。
計量是保證國民經濟正常運行和公平貿易的基礎。在經濟交往中，超過80%的貿易必須經過計量才能實現。在工業化進程中，三次工業革命都與計量測試技術的突破息息相關，體現了量值定義世界。在國際貿易中，計量不僅是交易的依據，更是打破技術性貿易壁壘的關鍵。計量被稱作工業生產的“眼睛”、“神經”，世界工業發達國家把計量檢測、原材料和工藝裝備列為現代工業生產的三大支柱。節能減排更離不開計量，能源計量器具的配備，能源計量數據的采集分析和利用，都是節能減排中的關鍵環節。在國防建設中，計量強力支撐著空天、海洋、網絡、電磁等領域現代裝備的升級換代。
計量還與食品安全、醫療衛生、節能減排和環境保護等息息相關。
