OTT SLD采用超聲波多普勒原理測量流速。儀器沿水平方向發射兩束超聲波,超聲波遇到水中的顆粒物會發生反射,反射波的頻率F2與原始聲波頻率F1之間存在一定的偏移,該偏移的大小與聲源和顆粒物之間的相對速度有關。利用測量得到的反射波頻率和發射波頻率即可求得反射顆粒的運動速度,再將大量顆粒物的運動速度合并計算為水流流速。
OTT SLD內置超聲波傳感器用于測量水位,儀器自帶一個豎直向上的超聲波探頭向水面發射超聲波,利用超聲波發射和接收的時間差計算水面所在的高度。為了避免由于水面波動、水面漂浮物等影響,儀器內置壓力傳感器用于深度校核。只有當超聲波探頭測量的水位與壓力探頭測得的水位差值在一定范圍內時,該水位測量才有效。以此確定實際水面所在的準確位置,作為流量計算的依據。