隨著科技的發展，社會的進步，電子攝像技術已經廣泛的應用在商業、民用、安防等諸多領域。可以說，在現代人類社會，我們身邊可謂是"密布眼線"，我們的一舉一動，都有攝像鏡頭監控。那么，對于*不與我們"親密接觸"的攝像機，我們又對它們了解多少呢？
我們在這里所說的普通攝像頭主要指用于網絡聊天的攝像頭，監控攝像機主要指專門進行視頻監控的安防攝像機。那么二者有何區別呢？類比監控攝像機和普通攝像頭的主要區別用途上的不同。首先普通攝像頭主要用于攝影等活動，對應于日常生活。而監控攝像機主要用于安全檢查、實時監控、調查取證等一系列安防活動。其次，監控攝像機都是遠程無線操控，而普通攝像頭則不是。
監控攝像機與監控攝像頭的區別：
功能上的不同
普通攝像頭主要作用對象的指向性是明確的，一般是在對方知情的情況下進行的。而監控攝像機主要適用于實時監控，一般是在對象不知情或者半知情的情況下進行的。
監控攝像頭配置的不同
監控攝像機為了適應安防需要，通常比普通攝像頭像素和分辨率要高，且部分產品具有抗強光、抗振動、夜視功能。同時，監控攝像機zui大的優勢在于后臺可加裝多種軟件，以供安防需要。如人臉識別，自動跟蹤、過濾系統、視頻存儲壓縮功能。總之，因為特殊需要，監控攝像頭必定在配置各方面要優于普通攝像頭。
普通攝像使用效果上的不同
監控攝像機與普通攝像頭zui大的區別在于使用效果上的不同。監控攝像機為了應對安防，需要進行遠程操控，長時間的不間斷的對目標進行監測。在設計之初就決定了它的環境適應能力要高于普通攝像頭。監控攝像機上的鏡頭是一種半導體成像器件，因而具有靈敏度高、抗強光、畸變小、體積小、壽命長、抗震動等優點。監控攝像機安全防范系統中，圖像的生成當前主要是來自CCD和CMOS，CCD和CMOS在制造上的主要區別是CCD是集成在半導體單晶材料上，而CMOS是集成在被稱做金屬氧化物的半導體材料上，工作原理沒有本質的區別。
只有少數幾個廠商例如索尼、松下等掌握這種技術。而且CCD制造工藝較復雜，采用CCD的攝像頭價格都會相對比較貴。事實上經過技術改造，目前CCD和CMOS的實際效果的差距已經減小了不少。而且CMOS的制造成本和功耗都要低于CCD不少，所以很多攝像頭生產廠商采用的CMOS感光元件。
成像方面：在相同像素下CCD的成像通透性、明銳度都很好，色彩還原、曝光可以保證基本準確。而CMOS的產品往往通透性一般，對實物的色彩還原能力偏弱，曝光也都不太好，由于自身物理特性的原因，CMOS的成像質量和CCD還是有一定距離的。但由于低廉的價格以及高度的整合性，因此在監控攝像機領域還是得到了廣泛的應用。
另外，監控攝像機的監控距離、角度、抗*力都高于普通攝像頭。客戶可根據要求去定制不同觀測角度，不同觀測距離的攝像頭。無論刮風下雨還是陽光曝曬的情況下，都能完成監控。并且監控攝像頭具備夜視功能，在夜晚也能完成監視工作。另外可供選擇黑白與彩色兩種監控模式，夜晚在無照明的情況下或對移動物體的監控用黑白監控效果更佳。
依照監控攝像機靈敏程度（即光線亮度對監測的影響）可以分為：
1）普通型：正常工作所需照度為1~3Lux
2）月光型：正常工作所需照度為0.1Lux左右
3）星光型：正常工作所需照度為0.01Lux以下
4）紅外照明型：原則上可以為零照度，采用紅外光源成像。
