預放電型避雷針在歐洲普遍采用，已經標準化（NFC17-102）。相對于傳統的避雷針來講，該種避雷針不等雷電場強增加到一定的程度就能夠提前放電，保護半徑更大，降低了每次接閃時的雷電流脈沖強度，減少了雷電感應引起的二次效應，更為安全。
預放電型避雷針利用了雷云產生的空間電場強度，預先使周圍的空氣電離，空氣離子在空間電場的作用下加速接近雷云，從而使迎面先導大大提前與雷云的下行先導相遇，使得引雷的可靠性和半徑提高大大保護，增強了保護性能。
其利用雷云在空中感應的電場強度，使針頭的感應電極(空中場強)與針尖（地電位）之間產生強烈的火花放電，使針頭周圍空氣電離，在電場的作用下形成一條向上的雷電先導，從而使迎面先導提前與雷云的下行先導相遇，形成主放電通道，從而大大提高了避雷針的效率，使保護半徑大大提高。

預放電避雷針的特性
以EPE型預放電避雷針為例：
◆搶先放電時間 30μs ~60μs，即優先引雷入地；
◆在相同的安裝高度下，比普通避雷針的保護半徑大數倍；
◆純物理結構型避雷針，內部無電子器件，無老化，免維護；
◆外型美觀，選用不銹鋼材料，可安裝于環境惡劣場所；
◆重量輕，荷載要求低。

安裝、使用方法
1、避雷針的安裝
將避雷針各部件組裝好后，用螺栓緊固或焊接方法將避雷針整體固定在基座上。
1)安裝避雷針時要連接可靠。
2)安裝完成后，避雷針各連接處或金屬表面涂鍍層有損傷處，應做好防銹處理。
2、避雷針的維護
避雷針投入使用后，每年雷雨季節前按下列內容進行檢查：
1)避雷針各連接部位的連接應可靠，不允許松動。
2)檢查避雷針接閃器至底座的總阻值≤5Ω。
3)避雷針應通過引下線（或借用）接地，接地電阻值≤10Ω。在土壤電阻率高的地 區，可適當放寬對接地電阻的要求。
3、避雷針的保護范圍
避雷針的保護范圍應按GB50057-94《建筑物防雷設計規范》附錄四《滾球法確定接閃器的保護范圍》規定的方法進行計算。若達不到設計要求，可通過加接桿將避雷針升高，或者選用提前放電避雷針。在保護對象的范圍很寬時，可考慮用多根避雷針來滿足設計要求。