錄像機是監視系統的記錄和重放裝置，雖然普通的家用錄像機可以用在監視系統，但在一些情況下，電視監控系統對錄像機還有一些特殊要求。
1.記錄時間家用錄像機的錄像時間一般為三個小時，有LP功能的錄像機可以錄六個小時。但監視系統中，需要更長時間。目前錄像系統錄像機用普通180min的錄像帶可以錄24小時，還有960小時的。這在需要連續錄像的情況下可以節約大量磁帶。
2.遙控功能當需對錄像機進行遠距離操作時，以及要求在閉路電視系統中用控制信號自動操作錄像機時，就需要遙控功能，這是家用錄像機所不具備的。在閉路電視系統中，由于攝像機的數量比較多，如果同時對每一路視頻信號都要顯示錄像，需要的錄像機和監視器是很多的，這勢必要增加系統造價。實際系統中，監視器和錄像機的數量與攝像機的數量不是一一對應的，而是少于攝像機的數量。所以在設計一套閉路電視監視系統時，要明確同時監視記錄和同時錄制幾路攝像機信號這兩個問題。要實現少量監視器和錄像機監視和錄制多路視頻信號這一目的，就需要視頻切換設備。錄像效果是數字主機的核心和生命力所在，在監視器上看去實時和清晰的圖像，錄下來回放效果不一定好，而取證效果zui主要的還是要看錄像效果，一般情況下錄像效果比監視效果更重要。
3.硬盤錄像機，硬盤錄像機與傳統的模擬錄像機相比，具有較大*性，表現在：錄像時間長，zui大錄像時間取決于連接的存儲設備的容量，一般可達幾百小時；支持的視音頻通道數多，可同時進行幾路、十幾路、甚至幾十路同時錄像；記錄圖像質量不會隨時間的推移而變差；功能更為豐富，不想傳統的模擬錄像機那么單一。
作為以數字化硬盤存儲錄像的全功能主機，具備視頻壓縮、數字化硬盤存儲及視頻解壓功能，可以*記錄下攝像機的高清晰度畫面，解決了閉路電視監控系統后端環節的低清晰度損失，使錄像回放能達到*的清晰度。
硬盤錄像機的基本功能是將模擬的音視頻信號轉變為JPGEMPEG數字信號存儲在硬盤上，并提供與錄制、播放和管理節目相對應的功能。清晰度和實時程度和實時程度的觀察方法和監視效果相似。單位時間錄像所用內存，及單幅畫面的內存也是反應錄像效果的zui主要參數。單位時間錄像所占內存和單幅面所占用空間對同樣硬盤可以錄像多長時間和網上傳輸圖像的速率都有決定影響。一般標準MPEG格式，每小時每路要錄制600M，而MJPEG格式同時記錄16路畫面標準情況下占150M，占用空間差別是相當大的，對于動態畫面占多大內存取決于畫面尺寸圖像壓縮比和圖形格式。對于動態畫面占多大內存取決于畫面尺寸圖像壓縮比，圖像格式和畫面對否變化及變化快慢。對一種數字主機進行測試，使用MJPEG格式，圖像此訊設為800×600，圖像運動時占到3K字節，而不運動時占到180字節。另外對一些保安監控用主機應具備預置報警錄像功能，它可以將和報警無關的信息濾去不錄，大大減低對存儲容量的要求。有些主機還具備報警后自動增加錄制幀數的功能，這對有效信息的存儲也很有幫助。
