光源對(duì)物體的顯色能力稱為顯色性，是通過(guò)與同色溫的參考或基準(zhǔn)光源（白熾燈或畫光）下物體外觀顏色的比較。光所發(fā)射的光譜內(nèi)容決定光源的光色，但同樣光色可由許多，少數(shù)甚至僅僅兩個(gè)單色的光波縱使而成，對(duì)各個(gè)顏色的顯色性亦大不相同。相同光色的光源會(huì)有相異的光譜組成，光譜組成較廣的光源較有可能提供較佳的顯色品質(zhì)。 當(dāng)光源光譜中很少或缺乏物體在基準(zhǔn)光源下所反射的主波時(shí)，會(huì)使顏色產(chǎn)生明顯的色差(color shift)。色差程度愈大，光源對(duì)該色的顯色性愈差。顯色指數(shù)系數(shù)(Kaufman)仍為目前定義光源顯色性評(píng)價(jià)的普遍方法。
當(dāng)光源光譜中很少或缺乏物體在基準(zhǔn)光源下所反射的主波時(shí)，會(huì)使顏色產(chǎn)生明顯的color shift.色差程度越大，光源對(duì)該色的顯色性越差。演色指數(shù)系數(shù)（Kau fman）仍為目前定義光源顯色性評(píng)價(jià)的普遍方法。
白熾燈的顯色指數(shù)定義為100，視為理想的基準(zhǔn)光源。此系統(tǒng)以8種彩度中等的標(biāo)準(zhǔn)色樣來(lái)檢驗(yàn)，比較在測(cè)試光源下與在同色溫的基準(zhǔn)下此8色的偏離（Deviation）程度，以測(cè)量該光源的顯色指數(shù)，取平均偏差值Ra20-100，以100為zui高，平均色差越大，Ra值越低。低于20的光源通常不適于一般用途。
指數(shù)（Ra） 等級(jí) 顯色性 一般應(yīng)用
90-100 1A 優(yōu)良 需要色彩對(duì)比的場(chǎng)所
80-89 1B 需要色彩正確判斷的場(chǎng)所
60-79 2 普通 需要中等顯色性的場(chǎng)所
40-59 3 對(duì)顯色性的要求較低，色差較小的場(chǎng)所
20-39 4 較差 對(duì)顯色性無(wú)具體要求的場(chǎng)所
白熾燈的理論顯色指數(shù)為100，但實(shí)際生活中的白熾燈種類繁多，應(yīng)用也不同，所以其Ra值不是*一致的。只能說(shuō)是接近100，是顯色性的燈具。具體燈具的Ra值可見下表所舉。
光源 顯色指數(shù)Ra
白熾燈 97
日光色熒光燈 80-94
白色熒光燈 75-85
暖白色熒光燈 80-90
鹵鎢燈 95-99
高壓汞燈 22-51
高壓鈉燈 20-30
金屬鹵化物燈 60-65
鏑燈 85以上
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