船用救生衣種類眾多，根據不同的使用對象，分為成人救生衣和兒童救生衣。根據工作原理，可分為普通救生衣和充氣式救生衣；充氣式救生衣在飛機上也多見。
普通救生衣穿法：
1.把救生衣套在頸上，將長方形浮力袋置于身前；系好領口的帶子。
2.將左右兩根縛帶分別穿過左右兩邊的扣帶環，繞到背后交叉；
3.再將縛帶穿過胸前的扣帶環并打上死結。
注意：
1.有的救生衣僅在一面配置了反光材料的救生衣，如果把反光膜穿在里面，就發揮不了作用。
2.要將帶子打死結，以免跳水時受到沖擊或漂浮較長時間而松開。
充氣救生衣穿法：
1.在穿著前檢查救生衣是否破損，充氣救生衣要檢查裝置與氣瓶
2.把頭套進救生衣內；
3.把左右兩側的帶子綁死結；
4.拉動左右兩側的拉索，充氣閥打開，救生衣在數秒鐘內充氣。飛機上的手動充氣式救生衣還帶有多種配備：方位指示燈的電源是由海水激活，供電時間可超過12小時；有的還配有哨子、鏡子等。
