想一想空中交通指揮員和飛行員之間的關(guān)系，飛行員把乘客帶到目的地，而空中交通指揮員決定這飛機(jī)何時(shí)能夠起飛、何時(shí)必須等待。在動(dòng)物中（包括人類），相同的關(guān)系也發(fā)生在細(xì)胞水平上。動(dòng)物基因組的一個(gè)區(qū)域（相當(dāng)于控制器）指揮一個(gè)特殊基因（相當(dāng)于飛機(jī)）能夠執(zhí)行其規(guī)定功能。
通過(guò)在小鼠中研究干細(xì)胞，表明Sox2基因（對(duì)于早期發(fā)育十分關(guān)鍵）和一個(gè)基因組區(qū)域（有效控制該基因活性）之間存在著這種一種關(guān)系。這個(gè)發(fā)現(xiàn)可能意味著新興的人類再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的重大進(jìn)步，因?yàn)?/span>Sox2基因?qū)τ诰S持能分化為成熟動(dòng)物任何細(xì)胞類型的胚胎干細(xì)胞，是*的。我們?cè)谛∈笾醒芯苛?/span>Sox2基因是如何被打開(kāi)的，發(fā)現(xiàn)了打開(kāi)胚胎干細(xì)胞中基因所必需的基因組區(qū)域。
就像這個(gè)基因本身一樣，這個(gè)基因組區(qū)域可使這些干細(xì)胞能夠維持它們轉(zhuǎn)化為任何細(xì)胞類型的能力，被稱為多能性的一個(gè)屬性。我們將所發(fā)現(xiàn)的這個(gè)基因組區(qū)域命名為Sox2控制區(qū)（SCR）。
如果我們想了解基因如何被開(kāi)啟和關(guān)閉，我們就需要知道執(zhí)行這個(gè)功能的序列位于基因組上什么區(qū)域。與復(fù)雜疾病（如心臟病、癌癥和神經(jīng)系統(tǒng)疾病）相關(guān)的人類基因組區(qū)域，往往遠(yuǎn)離它們所調(diào)控的基因，所以我們很難找出是哪個(gè)基因受到影響并zui終導(dǎo)致疾病。
以前人們認(rèn)為，更接近Sox2基因的基因組區(qū)域，是打開(kāi)胚胎干細(xì)胞中這個(gè)基因的區(qū)域。他們刪除了小鼠基因組上的這些鄰近區(qū)域，發(fā)現(xiàn)對(duì)胚胎干細(xì)胞中該基因的開(kāi)啟能力沒(méi)有影響。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這個(gè)區(qū)域不僅是打開(kāi)Sox2基因所必需的，而且對(duì)于胚胎干細(xì)胞維持它們的典型特征、以及分化為成熟生物體所有細(xì)胞類型的能力也是至關(guān)重要的。
會(huì)員1.png)