*種優勢是一種普遍而重要的生物學現象，根據F1雜交代的表現形式，*種優勢可分為中親*種優勢(Mid-Parent Heterosis,MPH)和超親*種優勢(Best-Parent Heterosis,BPH) 。中親*種優勢指的是某一數量性狀（如株高）F1的表型比兩個親本的均值要大但比*親本的值要小；超親*種優勢指的是F1的值比*親本還要高。其中，超親*種優勢在農業生產中意義重大，已廣泛應用于作物育種中。
鑒于*種優勢的重要生物學意義，其機制解析一直是國內外植物科學研究的熱點和難點。但迄今為止，未能全面解析其復雜的分子作用機制。近年來，隨著表觀遺傳學的蓬勃發展，越來越多的證據顯示，表觀遺傳學在*種優勢調控中起到了關鍵作用。但具體的作用機理仍知之甚少, 一直缺乏有效的實驗證據。
課題組常年來關注植物*種優勢的表觀遺傳學研究。該組前期的工作明晰了RdDM介導的DNA甲基化機制不是調控*種優勢產生的主要表觀遺傳修飾因子（Zhang et al., PNAS, 2016）。在本研究中，科研人員進一步發現染色質重塑因子DDM1是調控擬南芥*種優勢的關鍵表觀遺傳學因子。研究發現，當DDM1突變后，F1代失去超親*種優勢，但仍具有中親*種優勢。轉錄組學和生理學實驗表明，DDM1是通過調控水楊酸的代謝來調控*種優勢的。DDM1 抑制水楊酸基因的表達，并使水楊酸在*種F1代中的表達保持一種優化狀態（optimal level）來，從而表現出*種優勢狀態。他們進一步提出了DDM1影響*種優勢的機理模型。另外，甲基化組學數據表明DNA甲基化與*種優勢無關，再次驗證了該組的前期重要發現。
該研究揭示了染色質重塑因子參與*種優勢形成的分子機制，是表觀遺傳修飾調控*種優勢分子機制的重要進展。該研究不僅對表觀遺傳修飾調控*種優勢的分子機制提供了重要的指導意義，同時也為研究表觀遺傳修飾與水楊酸互作調控*種優勢提供更多表達調控層面上的線索和理論借鑒。
