1957年Ceppelini等報道SLE患者血清成分可與DNA發生反應，隨后建立了幾種定性和定量檢測抗DNA抗體的方法。隨著研究的不斷深入，發現抗DNA抗體對SLE具有重要診斷價值。
1．同義詞 抗雙鏈DNA（dsDNA）抗體，或抗天然DNA抗體（Anti-native DNA anti—bodies）；抗單鏈DNA（ssDNA）抗體，或抗變性DNA抗體（AntbdenaturedDNAantibodies）。
2．致病作用 抗dsDNA抗體在SLE的發病中起重要作用。抗體與dsDNA結合形成的免疫復合物可存留在循環中或沉積在組織局部，后者激活補體導致組織炎癥性損害，引起SLE。此外抗dsDNA抗體可能與組織結構蛋白如腎小球基底膜中的硫酸乙酰肝素結合，引起基底膜損傷。
NZB／WFl、MRL／1pr等系小鼠均能制備類似SLE的動物模型，血清中也出現抗dsDNA及其他自身抗體（組蛋白、Sm、nRNP、rRNP）。例如，用親代的脾細胞和（或）淋巴細胞注入小鼠體內誘導產生的慢性移植物抗宿主排斥反應（GVHD）與人SLE極相似。從MRL八pT、NIB／W F1鼠中制備的抗DNA單抗可用來檢測抗DNA抗體。
SLE與MHC相關，特別是HLA-DRz、DQWl和DQel基因與狼瘡性腎炎相關（相關危險系數＝14）。狼瘡性腎炎患者DR4基因攜帶率明顯減少。此外，伴狼瘡性腎炎的SLE，50％患者有DO．a1．1、DQpLAZH或nQpl．9位點。這些基因位點可能在狼瘡性腎炎發病中有直接的作用。
雖然SLE不是遺傳性疾病，但單卵雙胎同時發病概率是24％～69％。至少可以認為SLE有一定的遺傳傾向。對家族研究顯示，SLE患者家族成員抗核抗體、抗dsDNA抗體的陽性率高于正常家族。此外，抗dsDNA抗體在SLE發病中起至關重要的作用，抗體的效價與病情相關。因而，SLE患者定期定量測定抗dsDNA抗體，有助于判斷病情。
狼瘡性腎炎與高親和力的抗DNA抗體密切相關；中樞神經系統損害則與低親和力抗體相關。對小鼠SLE動物模型顯示，發病初期出現IgM型抗體，隨后出現IgG型抗體，抗體的親和力也逐漸增高。狼瘡性腎炎往往在IgG抗體產生后出現。一般說，IgG型抗體較IgM型診斷價值高，因為后者也常見于其他非SLE患者。抗dsDNA*型抗體在SLE發病中也有一定作用。抗dsDNA16／6*型單抗可誘導抗dsDNA抗體并引起SLE樣病變。
