近日在老鼠身上發現的組織培養新系統，使得科學家能夠培育細胞形成類似牙齒的小結構，他們希望有朝一日這項技術能夠應用在人類病人身上。
這些干細胞是利用尿產生的，它是基于之前的研究，后者顯示人體排泄物里的廢棄細胞可以變成多能干細胞（iPSCs）。它們自身可以產生不同的細胞類型，包括神經元和心臟肌肉細胞。
然而，直到現在研究人員才成功的利用iPSCs產生了固體器官和組織，*的裴端青博士（Duanqing Pei）通過將iPSCs模擬成兩種不同細胞類型而產生了類似牙齒的結構：能夠產生牙釉質的上皮細胞和產生牙齒其它三種主要組成部分（牙質、牙骨質和牙髓）的間充質細胞。
研究人員產生了*批上皮細胞并與老鼠胚胎的間充質細胞相混合。然后植入老鼠體內，三周后類似牙齒的結構開始生長。研究作者表示：“無論從結構上還是生理上來看，這種原始的類似牙齒的器官都非常類似人類牙齒。”
“它們幾乎擁有相同的彈性，且包含牙質、牙髓和形成牙骨質的細胞。但這種方法也有自身的局限性，實驗利用了老鼠的細胞，成功率大約只有30%，產生的結構硬度只有人類牙齒的1/3。”
調整細胞混合以及培養組織的狀況或可以解決這一問題，研究人員這樣說道。他們解釋稱：“修改的方法從理論上來說可以用于創造生物工程改造的牙蕾，在體外培養后植入病人的下顎骨，以形成功能*的牙齒。”
利用病人的尿液再生的細胞可能不會受到宿主受體的排斥，因為它是來自宿主本身的微孔材料，研究作者這樣說道，并補充道：“iPSCs仍然是再生醫學主要的來源。”
