培養(yǎng)基英文名為Medium，它是供微生物、植物和動物組織生長和維持用的人工配制的養(yǎng)料，一般都含有碳水化合物、含氮物質(zhì)、無機鹽(包括微量元素)以及維生素和水等。
　　
　　培養(yǎng)基按其用途又可分為基礎培養(yǎng)基，營養(yǎng)培養(yǎng)基，鑒別培養(yǎng)基，厭氧培養(yǎng)基，選擇培養(yǎng)基。
　　
　　基礎培養(yǎng)基含有細菌所需要的zui基本的養(yǎng)分，可供大多數(shù)細菌生長，常用的有：肉湯及瓊脂培養(yǎng)基、蛋白胨水等。
　　
　　營養(yǎng)培養(yǎng)基是在基礎培養(yǎng)基中添加一些其它營養(yǎng)物質(zhì)，如葡萄糖、血液、血清、酵母浸膏等，可供營養(yǎng)要求較高的細菌生長，常用的有血液瓊脂斜面及平板。
　　
　　鑒別培養(yǎng)基是利用各種細菌分解糖類、蛋白質(zhì)的能力及其代謝產(chǎn)物不同，在培養(yǎng)基中加入某種特殊營養(yǎng)成分和指示劑，便于觀察細菌生長后發(fā)生的變化而鑒別細菌，如麥康凱培養(yǎng)基等。
　　
　　厭氧菌必須在無氧的環(huán)境中才能生長，凡適用于厭氧菌生長的培養(yǎng)基稱為厭氧培養(yǎng)基。如肝片肉湯、皰肉培養(yǎng)基等應用時應覆蓋液體或固體石蠟。用葡萄糖肝瓊脂培養(yǎng)厭氧菌需用厭氧培養(yǎng)法，造成厭氧的方法較多，如焦性沒食子酸法、共棲培養(yǎng)法和抽氣法。
　　
　　在培養(yǎng)基中加入某種化學物質(zhì)，抑制某一類細菌生長，而有利于另一類細菌生長，從而把后者篩選出來，這種培養(yǎng)基叫做選擇培養(yǎng)基。如SS培養(yǎng)基，含有膽鹽能抑制革蘭氏陽性菌生長，而枸櫞酸鹽和煌綠能抑制大腸桿菌，這種SS培養(yǎng)基就能用于分離腸道致病菌。此外，通過加抗生素、結晶紫等其它抑菌物質(zhì)，達到選擇培養(yǎng)的目的。
　　
　　培養(yǎng)基按照其化學性質(zhì)可分為天然培養(yǎng)基，組合培養(yǎng)基，半組合培養(yǎng)基。
　　
　　天然培養(yǎng)基指一類利用動、植物或微生物體包括其提取物制成的培養(yǎng)基。如牛肉膏蛋白胨培養(yǎng)基、麥芽汁培養(yǎng)基等；組合培養(yǎng)基又稱為合成培養(yǎng)基或綜合培養(yǎng)基，是一類按微生物的營養(yǎng)要求設計后用多種高純化學試劑配制成的培養(yǎng)基。如葡萄糖銨鹽培養(yǎng)基、淀粉*鹽培養(yǎng)基等；半組合培養(yǎng)基指一類主要以化學試劑配制，同時還加有某種或某些天然成分的培養(yǎng)基。