解析出一種致命性酶FDTS的晶體結構
在一項于近期在線刊登在PNAS期刊上的新研究中，一個研究小組利用來自斯坦福同步輻射實驗室（StanfordSynchrotronRadiationLaboratory,SSRL）的明亮X射線解析出一種酶復合體的晶體結構。在此之前，科學家們花了將近10年的時間來試圖解析它的結構，但是都沒獲得成功。他們的這項研究可能導致人們在未來開發出抗菌試劑來抵抗一系列致命性細菌，包括炭疽菌、結核分枝桿菌、麻風桿菌和白喉桿菌。
這些細菌利用這種被稱作黃素依賴性胸苷酸合酶（flavin-dependentthymidylatesynthase,FDTS）來合成一種他們用于合成DNA的核苷酸。其他的有機體（包括人）依賴于一種不同類型的酶來完成這種關鍵性過程。這兩種不同類型的酶之間的差異非常顯著以致于通過藥物療法靶向細菌FDTS應當不會干擾人體內相應酶的功能。換句話說，靶向細菌FDTS的藥物導致人產生副作用的可能性比較低。
根據論文通信作者IrimpanMathews的說法，解析酶FDTS結構的苦難在于獲得這種酶的晶體以便準確地揭示藥物需要靶向它的哪一部分。
研究人員一直試圖分離出來的靶標是在核苷酸合成期間FDTS與化合物亞甲基四氫葉酸（methylenetetrahydrofolate）結合的位點。Mathews說，“沒有人能夠獲得與這種化合物或類似化合物結合的FDTS結構。”
培養晶體方法上的進步，再結合來自SSRL光束線9-2和12-2的X射線，才讓研究人員成功地解析出FDTS與亞甲基四氫葉酸或它的類似物結合時的結構。
Mathews認為，這項研究發現有助于人們發現一種新的方法來設計抑制一系列有害菌的藥物。
