1 光端機的分類:
光端機從傳輸方式上可分為模擬光端機和數字光端機，從對光源的調制方式分光發射機有直接調制型和外調制型等。不論各種類型的光端機都是實現電信號變換為光信號、光信號變換為電信號的設備。從而滿足光纖傳輸的要求。
2 模擬光端機與數字光端機(非壓縮)
1)模擬光端機是將要傳輸的信號進行幅度、頻率或相位調制，根據調制方式的不同分別稱為調幅、調頻、調相光端機，然后將調制好的電信號轉換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，再把這信號進行解調，還原出圖像、語音或數據信號。也就是將視頻、音頻、數據的幅度對一高頻載波信號進行調制，使高頻載波信號的幅度隨視頻、音頻、數據的幅度變化而變化。數字光端機是將所要傳輸的圖像、語音以及數據信號進行數字化處理，再將這些數字信號進行復用處理，使多路低速的數字信號轉換成一路高速信號，并將這一信號轉換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，還原的高速信號分解出原來的多路低速信號，最后再將這些數據信號還原成圖像、語音以及數據信號。如1Vp-p幅度范圍的幅度信號利用12bit/s的數字信號來表示，1V等分成4096，因此模數轉換后引起的電壓幅度誤差為1/4096V（約25mV）,此誤差電壓稱為量化誤差電壓，各種幅度的電壓數值從0V、1/4096V、2/4096V…1V分別對應的數字編碼為、、…。數字編碼信號直接控制光頭發射的光信號的強、弱兩種狀態（對應0或1），接收光端機再將數字編碼進行數字-模擬轉換，恢復成原始的基帶的視頻、音頻、數據信號。
2)模擬光端機是頻分復用，復用最多4路數據或4路音頻。不能同時復用4路數據和4路音頻，而且調試困難，交調干擾嚴重。而數字光端機充分利用光纖頻帶寬、容量大的特性，用一個光波長可傳輸8路視頻（1.5Gbit/s帶寬。如果為3Gbit/s帶寬，則一個波長可傳輸16路視頻）。且很容易進行大容量復用并且不會出現相互干擾。如我公司的全數字光端機，最多可以實現128路視頻、音頻、數據、以太網、電話在同一根光纖上傳輸而無任何交調干擾。
3)模擬光端機由于要進行調幅、調頻、調相，所以模擬信號的幅度的變化與載波信號因調制而引起的幅度、頻率、相位的變化是否為一一對應的線性關系成為模擬光端機質量好壞的關鍵，到目前為止，很難做到真正線性調制，非線性必然引起信號失真；同時調制好的載波信號還要調制光信號，光信號的非線性也是一個非常重要的因素，而光器件的非線性與環境溫度變化、工作電壓的穩定性、光發射功率有很大的影響，因此光器件在生產時需進行7～10天的熱循環老化等等工藝篩選、老化、測試也只能將這種變換控制在一定的范圍；光信號在光纖中長距離傳輸，會引起光信號的功率衰減，傳輸頻率漂移、相位失真，光信號色散效應同樣也會引起光信號畸變；光信號到達接收端，接收光器件仍然要引起非線性失真，由光電轉換后的模擬信號進入解調，解調與調制一樣會產生非線性畸變。所以模擬光端機，從輸入信號調制-電光轉換-光傳輸-光電轉換-解調這5個過程，都會引起非線形失真，而這些信號畸變失真是固有的所以是不可消除的，所以模擬光端機傳輸視頻圖象、音頻質量、數據的效果很難達到很滿意的效果。數字式光端機僅只有模數轉換的量化誤差（如1V視頻信號12bit/s時僅為25mV），不足以引起信號畸變。
4)模擬調制光端機由于采取載波調制方式，載波及光頭很容易受環境溫度影響。出現傳輸質量隨環境變化而變化的缺點。因此對一些大型、重要的工程選用數字光端機是明智的選擇。
5)由于體系結構不一樣，模擬光端機與數字光端機的價格略有不同，一般來說，單路視頻、音頻、數據數字光端機較單路模擬光端機價格稍高，4路以上視頻、音頻、數據數字光端機相反比模擬光端機便宜得多。所以，數字光端機的性價比要高于模擬光端機。
3 直接調制型光發射機與外調制型光發射機
直接調制又叫內調制，是讓信號電流直接流過半導體激光器，輸出的光強度便隨信號電流變化，外調制型光源輸出是恒定功率的激光，耦合進外調制器，外調制器上加上信號電壓，輸出光強度隨加在外調制器上的電壓變化。
在有線電視系統HFC（光纖同軸混合結構）中，直接調制型DFB激光器的光發射機，由于直接調制激光器時，在光強度變化的同時，波長也發生了變化，即產生了附加頻率調制，這種現象也叫“啁啾"（Chirp），這樣會使調制邊帶進一步展寬。由調制產生的頻譜信號在光纖中傳輸時，其相位會因色散而相互偏移，分析表明，在接收端表現為復合2次失真（CSO）。所以直接調制的光發射機只能工作在光纖色散很小的1310nm波長。直接調制型DFB激光器的光發射機結構簡單，成本低，SBS影響小，3階失真小，是已被廣泛應用的光發射機。缺點是有啁啾現象，2階失真較大。而1550nm的光發射機必須采用外調制方式。1550nm光發射機的輸出功率只有4mw左右，盡管它的功率小但因有摻鉺光纖放大器（EDFA）可以把弱的光信號放大到200mW以上，而失真影響很小，所以讓一個1550nm的發射機帶一個EDFA工作就得到一個有長距離傳輸潛力的光源，用EDFA還可以在線路中直接放大光信號而不必進行光-電-光轉換，大大加長了傳輸距離。光發射機的波長精度：不同廠家提供的光發射機的波長精度通常從±5～±15nm。由于波長值變化時，對EDFA的輸出光功率，噪聲系數都有一定的影響，所以在選擇光發射機時，應選用波長公差小的光發射機。
