信號處理方式不同
任何一臺光端機的工作過程都離不開對視頻、音頻和數據信號的處理。模擬光端機主要采取PFM調制技術來傳輸信號的，將視頻、音頻、數據的幅度對一高頻載波信號進行調制，使高頻載波信號的幅度隨視頻、音頻、數據的幅度變化而變化。在發射端，數據經過PFM調制技術進行處理，進行光信號--電信號--光信號的轉換后傳輸到接受端，之后再進行PFM調制，便可傳輸出視頻信號了。換言之，模擬光端機對系統的作用采用的是加壓減壓的方式，來保證信號的穩定傳輸的。
而對于數字光端機來說，它的工作方式就要簡單和進步許多了。數字光端機主要將多路模擬基帶的視頻、音頻、數據進行高分辨率數字化，形成高速數字流，然后將多路數字流進行復用，通過發射光端機進行發射，然后通過另一端的接收光端機進行接收，解復用，恢復成各路數字化信號，再通過數字模擬變換（A/D模數轉換）恢復成模擬視頻、音頻、數據。這種方式受環境干擾小，相比于模擬光端機，它能更好的保證視頻信號在傳輸中的完整性。
性能不同
光端機在工作時，設備是要不斷地進行調幅、調頻和調像的。因此，模擬信號能否隨著載波信號調制的變化而變成規定制式就顯得尤為重要，這也成了判斷光端機性能好壞的重要指標。
受目前技術水平的限制，模擬光端機尚不足以實現真正的線性調制。而另一方面，非線性調制又會導致信號的失真。所以對于模擬光端機來說，在處理傳輸信號后還要保持高質量畫面有點困難。此外，光器件的低環境適應能力更是令這種情況雪上加霜。在傳輸過程中，光信號會有一定的消耗和衰減，這會導致接收端再次失真以及轉回模擬信號的再次失真。如此一來，模擬光端機也就幾乎沒有了保證高質量高保真視頻效果的資本。而數字光端機在傳輸過程中是進行完整的字符傳輸，轉化過程中的量化誤差也在一個很小的范圍內得到了控制。因而模擬信號在傳輸過程中所受到的衰減和消耗都比較小，能得到更多的保護。
由以上分析可知，在性能方面，數字光端機要優于模擬光端機。那么，數字光端機在性能上的優點到底體現在哪些方面呢？
1.更加分明的傳輸線路之前曾說過，模擬設備的監控信息傳輸是多路信號的傳輸，這是這類傳輸應用的一大特色。從理論上來講，不同的信號擁有不同傳輸信道會大大提升數據的傳輸質量。不過，如果將模擬數據的三類信號一一析出，并且配置相對應的光端機的話，這需要耗費大量資金。因此這就促使了光纖傳輸中的"混用"。但是，這對模擬光端機來說，將多路視頻或音頻信號混合調頻、調幅、調相在某一載波上必然會引起各種鏡像、交調干擾。而為了減少干擾，模擬光端機對信號的同傳數量進行限制，導致效率的大大降低。
數字光端機是通過獨立性更強的數字信號進行傳輸的，傳輸過程中避免了信號間的相互干擾，從而釋放了為了避免沖突而規避的空間，大大提高了系統的工作效率。
2.保養簡單方便，性價比高一般來說，模擬光端機的載波和光頭容易受環境影響，因此保養是非常必須的。在一些工程的應用中，為了保證設備的高效運行，有時需要配置一個非常舒適的機房來實現管控，這就大大增加了設備的運營成本。而數字光端機由于其具有優秀的高效性，讓模擬設備在多路傳輸中，有著更經濟的體現。
通過以上對比，不難發現，數字光端機在數碼技術的作用下，巧妙的規避了諸多模擬設備難以逾越的障礙，比模擬光端機具有更高的工作效率。隨著數字技術的進一步發展，數字光端機將不斷縮短監控的距離，更好地保障安防等工作的開展。
