一：光纖的術語
起始功率：是指光離開光纖發送器時的振幅（能量），為一能量級別通常以相對1毫瓦（DBM）的分貝形式進行計量。
接收靈敏度：光纖接收器探測到一個進來的信號所需要的最小的能量（以相對于一毫瓦的分貝形式進行計量）
接收飽和度：用以定義在對接收器激勵過度之前的功率輸入。對接收器激勵過度會導致數據錯誤或是根本無法探測到任何數據（以相對于一毫瓦的分貝的形式進行計量）
光纖預算：從起始功率中減去接收靈敏度之后的結果。功率預算不是能量的一種計量手段，幫以分貝（DB）的形式進行計量。
衰減：在傳輸過程中信號強度的降低。衷減是放大的對立面，信號從一點發送到另一點時，衷減是正常的。如果信號衰減太多，則其會變得無法讓人理解。這就是為什么大多數網絡要求在一定的間隔要有中繼器的原因。衷減是以分貝為單位進行計量的。
模態色散（或是復合模態色散）：在多模光纖中發生，因為光是在多模方式下傳送（反射路徑），而每一條路徑都會導致一個不同的傳送距離。模態色散是多模光纖中一個主要的距離局限因素。
二：計算光纖傳輸的損耗與距離
從這里開始，所有在光纖鏈路上傳送的數據都被認為是全雙工模式的。不能過于強調在半雙工環境中，計時方面的顧慮限制了光纖鏈路的距離，無論使用什么樣的光纖單模還是多模，這些限制都會發生的。
要注意分貝的測量是以對數形式進行的—在一段給定長度的光纖上的光的99%的損耗表示為-20DB。
三：光纖損耗的變量包括
1， 衷減：所有光纖布線都有由于玻璃中所含雜質而產生的光吸收與背射。衰減是波長的一種功能，須要用所使用的波長進行確定與測量。
2， 模態色散：數據的速率越高，則在模態色散造成無法準確將1與0分開之前，信號的傳送距離越短。模態色散只與多模電纜有關，并與數據速率成正比。
3， 色散損耗：雖然單模光纖不會出現模態色散的情況，其它的色散作用卻會引起脈沖展寬，限制作為數據速率一個功能的距離。這其間重要的一點是色散問題，在此某些類型發送器的較寬的頻譜會導致光脈沖的不同部分的傳送時間有所不同，一般來說，色散只是在千M比特速率的情況下，會成為一種局限因素。
4， 接頭：雖然接頭很小，不引人注意，但卻沒有十會十美的損耗得更少的接頭。在損耗計算中所發生的許多錯誤是由于沒有將接頭計算在內而造成的。一般來說，接頭損耗要小于0。1分貝。
5， 連接器：象接頭一樣，沒有十全十美的損耗得更少的連接器，要注意到即使是好的接沖器也會變臟。這一點很重要。泥土與灰塵會*蒙蔽光纖的波長。從而造成巨大的損耗。一般來說，0.5分貝的接頭是最糟糕不過了。每個光纖段總要有至少兩個連接器，所以要記住將連接器損耗乘以2。
6， 安全緩沖器：附加數成對分貝損耗作為設計上的一種富佘是很正常的。允許2到3分貝的損耗可以考慮到諸如光纖老化，不良的接頭，溫度與濕度等因素，從而保證系統的可靠性。
四：計算信號損耗
1， 一種計算方法是用于確定一段事先存在的光纖中的的信號損耗。
2， 另一種方法是用于確定在已知預算和損耗變量的情況下的光纖距離。
種方法：損耗=光纖衰減*公里數+接頭衰減*接頭數量+連接器衰減*連接器的數量+安全富余數
第二種方法：功率預算=最小起始功率-接收靈敏度
光纖每公里的衰減數如下：
850波長（625）=3DB/KM
1300波長（625）=1DB/KM
1300波長（9）=0.3DB/KM
1550波長（9）=0.2DB/KM
例如，引用下面所用過的數字：
功率預算=13DB
接頭的損耗=-0.1DB
連接器的損耗=-1。5DB
安全富佘=-3DB
凈功率預算=8。4DB
如果光纖的損耗按規定不得超過0。3DB/KM，則：
（8.4DB）/（0.3DB/KM）=28KM
現在就可以知道，在接收端信號強度耗光之前可以走線的光纖長度。
光纖的長度要取決于距離的計算，或是模態色散，而不管哪一種是的。例如，假設正在使用經過850納米多模光纖的100兆比特/每秒的快速以太網（這種以太網具有125兆比特/每秒的實際比特率）。850納米多模電纜的模態色散為185兆比特/每秒一公里。
使用下面的公式來計算一個125兆比特/每秒信號的距離：
距離=185兆赫茲-公里/125兆赫茲=1.5公里。
同樣地，計算一個10兆比特/每秒以太網數據速率的距離：
距離=185兆赫茲-公里/10兆赫茲=18.5公里。
光端機的傳輸距離與如下幾個要素有關：發射波長 發射光功率 光纖單多模 接收機靈敏度 還有少數情況與線路碼型有關。
光纖傳輸系統分衰耗限制系統和色散限制系統。以衰耗限制系統為例：
例：
1310nm波長單模時：發功率 —6dbm靈敏度－37dbm 光纖衰耗0.35db/km(按0.4db/km算） 一般系統綜合功率余量留5－8db.
則： 傳輸距離 L=(37-6-8)÷0.4=57.5km
