英法欲直接從地幔取巖石樣本
綜合外電報道，由英法科學家組成的科研小組正計劃上演現實版的《地心歷險記》：他們試圖鉆通地殼“直搗”地幔，并從地幔中取回樣本，以更好地研究地球的起源。
英國國家海洋研究中心的戴蒙·蒂戈和法國蒙貝利耶大學的貝諾特·伊得馮斯領導的科研團隊希望借助這一雄心勃勃的項目實現直接從地幔取樣（而不是通過火山噴發獲取樣本），并將樣本帶回地面進行分析，以便更多地了解地球的性質和起源。他們計劃從地殼較薄的海底開鉆來獲取樣本，并正在太平洋中尋找合適的地點，希望在2018年前完成資金、技術和人才等各項準備工作并正式開始該項目。
這項計劃容易讓人想起1959年拍攝的科幻電影《地心歷險記》，電影中，探險家隊伍經由冰島的火山口一路向下抵達地心深處。當然，現實版的《地心歷險記》不可能抵達地心，科學家將止步于地幔。地幔介于地殼和地核之間，厚度達2800多公里。雖然科學家可能只是觸摸到地幔的“皮膚”，但這也將是人們zui接近地幔的一次。
由于地球上大部分巖石都集中在地幔中，地幔很可能提供很多與地球巖石圈有關的關鍵信息。很多專家甚至認為，對于研究地球起源的重要性而言，從地幔中取得的樣品或可與從月球取回的月巖樣品相媲美。
該研究計劃還能獲得更多與莫霍面（地殼同地幔間的分界面，南斯拉夫地震學家莫霍·洛維奇于1909年發現，故以他的名字命名）有關的信息，并解答地震為何以及如何產生的問題。
這一科研計劃顯然面臨著巨大的技術挑戰。首先，科學家需要鉆通海床地層8公里厚的巖石，克服298攝氏度的高溫。而且，接近地幔時，鉆探設備承受的壓強高達每平方英寸400萬磅，約相當于每平方厘米的面積上承受28萬公斤的壓力。其次，鉆探設備必須能在沒有上升管的情況下工作，上升管是鉆探工作中常見的安全保護措施，其包含的兩個管子可排出危險氣體。另外，從地幔中獲取的樣本如何被送到地表也是一大難題。
英法欲直接從地幔取巖石樣本
