研究人員對小鼠的Y染色體進行了一次詳盡的測序，揭露了這種數量驚人且生物學復雜的動物，同時提供了一些有關哺乳動物性染色體間激烈的霸主之爭的*的見解。這一研究成果在線發表在10月30日的《細胞》（Cell）雜志上。
專家談及小鼠Y染色體時說：“這是迄今為止測序過的技術難度zui大、結構極為壯觀的東西。”
研究人員對這種測序挑戰并不感到陌生。專家將人類的Y染色體描述為是一個遺傳的“萬鏡堂”，Y染色體上滿布著幾個大回文序列區域——這些遺傳序列區域向前和向后讀取都*相同（延伸閱讀：Nature封面：兩篇文章解讀至關重要的Y染色體 ）。這樣的區域使得傳統測序方法無法檢測到隱藏在這些“鏡子”中的一些極其微小的差異。為此，專家和同事們開發出了一種叫做單體型迭代作圖與測序（single-haplotype iterative mapping and sequencing，SHIMS）的方法，建立了人類Y染色體的明確參考DNA序列。
為了解析小鼠Y染色體，Page和來自基因組研究所的長期合作者一起再次借助SHIMS，通過一段從開始到結束長約12年的艱辛歷程對它們進行了檢測。發表在Cell雜志上的這篇論文促成了對小鼠Y染色體和包括人類、恒河猴及黑猩猩在內的靈長類動物Y染色體在結構、基因內容和進化方面一些有趣的對比。
專家將小鼠Y染色體龐大的尺寸稱為是“驚人的基因擴增”的產物，這是它與靈長類Y染色體的不同之處。事實上，小鼠Y染色體長臂上由長度為50萬個堿基對構成的一個區段就擴增了近200次。Page和同事們發現在這些小鼠Y染色體擴增子（amplicon）內有另外兩個驚人的區域：一對7兆堿基（megabase，MB）的正向重復序列，以及一對長4.5 Mb的串聯重復序列。而以往zui長的測序重復序列記錄保持者是人類Y染色體上的回文區域，只有1.45 Mb長。
小鼠Y染色體上的基因可以分為兩類：一類為祖先基因，可溯源至大約2億到3億年前，當時現在的性染色體還仍是普通的常染色體；另一類是獲得基因，是Y染色體在一路變為功能上特化的染色體過程中得到的基因。像有關研究人員實驗室測序的人類和靈長類Y染色體一樣，小鼠Y染色體多年以來失去了巨大數量的祖先基因。
