1、光纖上傳輸的信號方式不一樣
　　
　　顧名思義，模擬光端機上光頭發射的光信號是模擬光調制信號，它隨輸入的模擬載波信號的幅度、頻率、相位變化引起光信號幅度、頻率、相位變化而分別稱為調幅、調頻、調相光端機。而數字光端機上光頭發射的光信號是數字信號即0或1對應光信號強、弱兩種狀態，不同的0和1組合代表不同幅度的視頻、音頻、數據信號。
　　
　　2、模擬信號傳輸輸入和輸出處理方式不一樣
　　
　　無論模擬、數字光端機，對輸入的基帶的視頻、音頻、數據信號都必須進行處理。對于模擬調幅光端機，處理方式是將視頻、音頻、數據的幅度對一高頻載波信號進行調制，使高頻載波信號的幅度隨視頻、音頻、數據的幅度變化而變化；而數字式光端機對輸入的基帶的視頻、音頻、數據進行高分辨率的模擬-數字轉換，如1Vp-p幅度范圍的幅度信號利用12bits的數字信號來表示，1V等分成4096，因此模數轉換后引起的zui大電壓幅度誤差為1/4096V（約2.5mV）,此誤差電壓稱為量化誤差電壓，各種幅度的電壓數值從0V、1/4096V、2/4096V...zui大1V分別對應的數字編碼為000000000000、000000000001、000000000010...111111111111。數字編碼信號直接控制光頭發射的光信號的強、弱兩種狀態（對應0或1），接收光端機再將數字編碼進行數字-模擬轉換，恢復成原始的基帶的視頻、音頻、數據信號。
　　
　　3、處理方式的不同，引起的視頻、音頻、數據信號信號失真、變畸變、干擾不同
　　
　　模擬光端機由于要進行調幅、調頻、調相，所以模擬信號的幅度的變化與載波信號因調制而引起的幅度、頻率、相位的變化是否為一一對應的線形關系成為擬光端機質量好壞的關鍵，到目前為止，很難做到真正線性調制，非線形必然引起信號失真；同時調制好的載波信號還要調制光信號，光信號的非線性也是一個非常重要的因素，*，光器件的非線性與環境溫度變化、工作電壓的穩定性、光發射功率有很大的影響，因此光器件在生產時需進行7-10天的熱循環老化等等工藝篩選、老化、測試也只能做到將這種變換控制在一定的范圍；光信號在光纖中長距離傳輸，會引起光信號的功率衰減，傳輸頻率漂移、相位失真，光信號色散效應同樣也會引起光信號畸變；光信號到達接收端，接收光器件仍然要引起非線性失真，由光電轉換后的模擬信號進入解調，解調與調制一樣會產生非線性畸變。所以綜合模擬光端機，從輸入信號調制-電光轉換-光輸出-光電轉換-解調這五個過程，都會引起非線形失真，而這些信號畸變失真是固有的，所以也必然是不可消除的，因此模擬光端機傳輸視頻圖象、音頻質量、數據的效果很難達到很滿意的效果。數字式光端機僅只有模數轉換的量化誤差（如1V視頻信號12bits時僅為2.5mv），不足以引起信號畸變。
　　
　　4、多路信號同傳引起的交調失真
　　
　　在現場監控應用中，用戶可能有許多各種信號，如視頻圖像、音頻、數據、以太網、或其它用戶自定義的信號，每種信號分別用一對光端機來傳輸，必然價格昂貴，所以為了提高光纖的利用效率，降低成本，必須的各種信號在光端機進行復用，以便在一對或一根光纖上傳輸。對調頻、調幅、調相光端機來講，傳輸10/100M以太網信號或多路等高速信號是難以做到的，將多路視頻或音頻信號混合調頻、調幅、調相在某一載波上必然會引起各種鏡像、交調干擾。所以目前市場上不乏很多國外品牌的調頻、調幅、調相光端機多路視頻、音頻、數據同傳時經常出現相互干擾的現象，這些不穩定的現象都是模擬調制技術長期以來一直所固有且難以解決的問題和缺點。所以模擬光端機傳輸信號容量有限，一般不會超過4路信號同傳。而數字光端機傳輸的是數字信號，很容易進行大容量復用并且不會出現相互干擾。如深圳市南華偉業科技有限公司的全數字光端機，zui多可以實現128路視頻、音頻、數據、以太網、在同一根光纖上傳輸而無任何交調干擾。
　　
　　5、穩定性不同
　　
　　模擬調制光端機由于采取載波調制方式，載波及光頭很容易受環境溫度影響。出現傳輸質量隨環境變化而變化的缺點。正因為這種缺點，對一些大型、重要工程來講，模擬光端機的維護成了很令人頭疼的問題，由此也給很多工程承包商或業主帶來了很大不滿。所以對一些重要的工程選用數字光端機是一種明智的選擇。
　　
　　6、價格有所不同
　　
　　由于體系結構不一樣，模擬光端機與數字光端機的價格略有不同，一般來說，單路視頻、音頻、數據數字光端機較單路模擬光端機價格稍高，四路以上視頻、音頻、數據數字光端機相反比模擬光端機便宜得多，而傳輸后的視頻效果遠高于模擬產品。所以，數字光端機的性價比要高于模擬光端機。