任何有溫度的物體都會發出紅外線，熱像儀就是接收物體發出的紅外線，通過有顏色的圖片來顯示被測量物表面的溫度分布，根據溫度的微小差異來找出溫度的異常點，從而起到與維護的作用。一般也稱作紅外熱像儀。
而熱成像攝像機的工作原理就是熱紅外成像技術。其核心就是熱像儀，它是一種能夠探測極微小溫差的傳感器，將溫差轉換成實時視頻圖像顯示出來。但是只能看到人和物體的熱輪廊，看不清物體的真實面目。
工作原理
自然光由波長不同的光波組合而成，人眼可見范圍大致為390-780nm，比390nm短的電磁波和比780nm長的電磁波，人眼都無法感受。其中波長小于390nm的電磁波位于可見光光譜紫色以外，稱為紫外線；比780nm長的電磁波位于可見光光譜紅色以外，稱為紅外線，其波段從780nm到1mm。
紅外線是波長介于微波與可見光之間的電磁波，具有與無線電波及可見光一樣的本質。在自然界中一切溫度高于零度(-273.15℃)的物體都不斷地輻射出紅外線，這種現象稱為熱輻射。紅外熱成像技術是利用微熱輻射探測器、光學成像物鏡和光機掃描系統接收被測目標的紅外輻射信號，經過光譜濾波、空間濾波使聚焦的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元上，即對被測物的紅外熱像進行掃描并聚焦在單元或分光探測器上，由探測器將紅外輻射能轉換成電信號經放大處理，轉換成標準視頻信號通過電視屏或監視器顯示紅外熱像圖。
優勢：
1全意識
2白天夜間都可正常使用
3天氣可使用
4可看穿霧、雨、煙等障礙
5一切發熱物體都無處可藏
夜間及惡劣氣候條件下目標的監控夜晚。
由于*的原因，可見光器材已經不能正常工作，如果采用人工照明的手段，則容易暴露目標。若采用微光夜視設備，它同樣也工作在可見光波段，依然需要外界光照明。而紅外熱成像儀是被動接受目標自身的紅外熱輻射，無論白天黑夜均可以正常工作，并且也不會暴露自己。同樣在雨、霧等惡劣的氣候條件下，由于可見光的波長短，克服障礙的能力差，因而觀測效果差，但紅外線的波長較長，特別是工作在8～14um的熱成像儀，穿透雨、霧的能力較高，因此仍可以正常觀測目標。因此在夜間以及惡劣氣候條件，采用紅外熱成像監控設備可以對各種目標如人員、車輛等進行監控。
防火監控
由于紅外熱成像儀是反映物體表面溫度而成像的設備，因此除了夜間可以作為現場監控使用外，還可以作為有效防火報警設備，在大面積的森林中，火災往往是由不明顯的隱火引發的。這是毀滅性火災的根源，用現有的普通方法，很難發現這種隱性火災苗頭。而應用紅外熱成像儀可以快速有效地發現這些隱火，并且可以準確判定火災的地點和范圍，透過煙霧發現著火點，做到早知道早預防，早撲滅。
偽裝及隱蔽目標的識別普通的偽裝是以防可見光觀測為主。
一般*分子作案通常隱蔽在草叢及樹林中，由于野外環境的惡劣及人的視覺錯覺，容易產生錯誤判斷。紅外熱成像裝置是被動接受目標自身的熱輻射，人體和車輛的溫度及紅外輻射一般都遠大于草木的溫度及紅外輻射，因此不易偽裝，也不容易產生錯誤判斷。隨著光電信息、微電子、網絡通信、數字視頻、多媒體技術及傳感技術的發展，安防監控技術已由傳統的模擬走向高度集成的數字化、智能化、網絡化。隨著市場的需求的增加，現代*幾乎在安防監控系統中都有應用或即將應用。現代傳感技術中發展迅速的紅外熱成像技術在安全防范系統中也開始得到了應用。
