電纜故障測試儀測試電纜故障所采用的基本原理為“回波測試"原理，即依靠電波在電纜中的傳輸反射來測試的。
⑴脈沖法測試原理：脈沖法測試即為本儀器內部產生一脈沖波，這一脈沖波被加于電纜上，當脈沖波遇到電纜特性阻抗變化的點，就會產生一回波信號(根據傳輸線原理)，本儀器在電纜的測試端將這兩個信號(發射波和回波)采集并顯示，根據這兩個波的時間差來計算出故障點與測試端的距離。因此這種測試方法不受電纜敷設規則影響，只與電波在此電纜中的傳輸速度有關。
⑵高壓閃絡法測試原理：在針對電纜的高阻故障時，利用外部設備給電纜施加高壓，當故障電纜承*所加高壓時，故障點就會產生擊穿電弧。擊穿電弧就會產生一回波，這樣我們利用測試儀就可以將整個擊穿過程在測試端利用采集波形的形式記錄下來，通過這個擊穿過程來分析計算擊穿點離測試端的距離。同樣這種測試方法不受電纜敷設情況影響，只與電波在此電纜中的傳輸速度有關。
電纜故障測試程序
應按如下程序進行：
⑴萬用表，搖表或由電纜預試結果判斷電纜故障性質。
⑵根據電纜故障性質選擇合適的測試方法：
低阻故障和開路故障用脈沖法，當然對低阻故障也可采用閃絡法。泄漏性高阻故障采用閃絡法(沖L法)，有些泄漏性高阻故障也可采用直閃法，但通常都不這樣做，閃絡性高阻故障采用直閃法，也可以采用兩種方法都測一下相互比較提高判斷的準確性。
⑶選擇工作接地點，并從所選擇的接地點分別引出兩條地線，一條接儀器的地，另一條接高壓設備的地。工作地線的選擇原則，是要確保測試相與其構成為一閉合回路，使本儀器能夠得到正確的測試波形。還應注意的是，工作地線必須和系統地連在一起，使人、儀器地、高壓設備地以及被測電纜地四體同位。以確保人身安全和儀器設備完好。若電纜是相間故障，工作地線必須是其中一相線，且做地線的相線必須和系統地連在一起。對于無鉛套管的電纜，在進行高壓閃絡測試時，絕大多數故障是對大地或空間放電。從理論上講，故障相對地或空間也形成一閉合回路，但實際上回路內的等效阻抗相當大，從而儀器上也就得不到正確的測試波形。在測試中如果遇到這種情況可采取對可疑故障點直接定點的方法來解決。無論什么地線，其接地點一定要可靠。
⑷用脈沖法測試電纜全長，以校準被測電纜的電波傳輸速度。
⑸按所選擇的測試方法對故障點進行粗測，若一種測試方法不夠理想，可用其他方法進行比較測試。
⑹粗測完畢后，對故障點進行定點。
⑺測試結束后，必要時可進行經驗總結和進行誤差分析。
