工程設計總是在于利弊的權衡，但自動駕駛汽車提出的嚴苛要求，正在將其推向極限。
- 自動駕駛車輛將生成海量的數據，源自各種形式的視覺傳感器，以及探測溫度、壓力和其它關鍵參數的環境傳感器。
- 通信是不變的需求，車輛內部使用汽車以太網，外部通信未來將會采用5G技術與世界連接。
- 它們在持續振動和沖擊的嚴苛環境中運行。面對外部天氣和內部引擎高溫的雙重影響，溫度環境可能很。并且，由于車輛外部快速的天氣變化，以及車輛內部引擎釋放的熱量，溫度的變化會很快。此外，由于下雨或在潮濕的路面上行駛，水分可能隨時存在。
- 汽車在發生危險時會危及乘員生命，因此汽車的各個部件應該始終能夠正常運行，如果出現問題，它必須能夠在進入安全狀態時表現良好。
- 汽車是一種消費品，制造商在要求汽車電子器件具有高性能的同時，也非常注重成本。芯片占位面積必須盡可能小，以節省空間，而且芯片必須以高良率制造，以保持合理的成本。
在所有這些要求中有一個共同的因素貫穿始終，而這也是我們通常認為理所當然的，那就是：時間。為了使一切都能同步運行，即使某些部件出現問題，這些時鐘信號也必須正常運行。時鐘現在比以往任何時候都更加關鍵，因此對時鐘源提出了*的要求。
石英已經成為時鐘器件的過去時態，現在和將來，MEMS時鐘器件提供的穩定性和可靠性，足以滿足自動駕駛需求。
應對嚴苛環境
我們的智能手機可能已經很復雜了，但與自動駕駛汽車相比，不值一提。智能手機通常會被我們放在口袋或小包里隨身攜帶，如果不小心摔地上遭受嚴重的震動，手機有可能就無法工作了。
汽車可就沒那么幸福了。外部行駛糟糕的道路，各種減速帶，以及與其他車輛或障礙物的意外碰撞，有可能會損傷車輛內部設備，而這些內部構件都需要繼續運行。如上所述，車輛內部的溫度和溫度變化可能也很。此外，電磁干擾(EMI)如果處理不當，也可能會影響通信的可靠性。
如果在這些惡劣條件下出現任何故障，那么車輛必須進入一種安全狀態。但是，如果協調這一切的時鐘器件因環境壓力而失效，安全狀態就無從談起了。這是MEMS時鐘器件的一個重要優勢：MEMS時鐘器件比石英器件更加穩健(圖1)。例如，某些MEMS器件可提供0.1 ppb/g的穩定性(與石英的0.5 ppb/g相比)。它們可以應對50 kg的沖擊和70 g的振動。它們的運行溫度在-55 ~ 125°C(比石英器件的范圍更廣)。而且，憑借可編程邊緣速率(±0.25 ~ 40 ns)和高達4%(±0.25%)的擴頻能力(石英不具備的功能)，MEMS時鐘器件可將EMI降低11%。
圖1：MEMS與石英時鐘器件在熱氣流和振動下的衛星跟蹤對比，石英多次丟失信號，而MEMS表現非常穩定
隨著時間的推移，時鐘仍必須保持可靠。MEMS時鐘器件已經證明了其可靠性。事實上，使用相同的示例，它們未出現過一次失效故障。系統壽命期間測量統計的每百萬缺陷數(DPPM)已降至1.6以下，平均故障間隔時間(MTBF)超過10億小時(即114000年)。而石英器件的每百萬缺陷數約為200 ~ 500，平均故障間隔時間不到5000萬小時。此外，MEMS沒有頻率擾動(activity dips)或微跳變問題，也沒有冷啟動的問題，而這些一直是石英器件需要面對的挑戰。與僅滿足AIC-Q200要求的石英相比，MEMS時鐘器件還能夠滿足AEC-Q100測試要求。
車輛內外通信
據麥姆斯咨詢介紹，汽車行業已經采用以太網的形式來處理車輛內部通信。這包括各個域內以及之間的功能通信，例如傳動系統、底盤和中心堆棧等。數據速率可以達到10、40和/或100 Gbps。就我們熟知的家庭和辦公室網絡中的以太網，汽車以太網解決了“正常”以太網帶來的幾個問題。
- 具有較低的射頻(RF)噪聲，減少信號之間的干擾。
- 它為請求和發送緊急傳感器和其他數據提供微秒延遲。
- 帶寬可以分配給具有特定延遲要求的特定數據流。
- 可以在組件之間同步時鐘，以實現同時數據采樣等功能。
與此同時，5G將承擔車輛與外部世界的通信，例如與其他車輛、本地基礎設施和手機信號塔等。這種所謂的“車聯網”系統對5G時鐘提出了非常高的要求：網絡端10 ns的延遲，頻率進入兩位數千兆赫范圍。
圖2：汽車電子需要通過汽車以太網進行內部通信，并通過5G進行外部通信
這些通信將涵蓋非常關鍵的應用，如車輛間的對話；以及便利性應用，如流媒體音樂(無論實時與否)。所有這些都必須可靠地運行，以確保安全舒適的乘坐體驗。MEMS時鐘器件能夠提供確保內部和外部網絡運行所需的頻率和抖動性能，如頻率高于700 MHz，穩定性為±0.1 ppm(-40 ~ 105℃)或±20 ppm(-55 ~ 125℃)。
相比之下，石英時鐘器件的的頻率選擇較少，且全部采用大型封裝。它們在-40 ~ 125℃范圍內的穩定性僅為±50 ppm。此外，石英時鐘器件還有所謂的頻率擾動等其他異常狀況，使它們在安全關鍵應用中不太可靠。
時鐘器件尺寸不斷縮小
后，時鐘器件所需占用的空間越小越好。也就是說，您可以根據自己的優先級進行選擇。對于的小型封裝需求，MEMS可提供2.0 mm x 1.6 mm的DFN封裝。如果引線檢測對于低成本制造至關重要，那么可以選擇SOT23-5封裝。
MEMS時鐘器件還無需負載電容，單個驅動器可以驅動多個負載。這兩種特性都與石英形成了鮮明對比。而且，石英時鐘器件從自身特性來說必須使用更大的封裝。
圖3：針對不同汽車應用的特性
汽車設計開始轉向MEMS
汽車應用是可以想象的要求嚴苛的應用之一。它們通常在極其惡劣的條件下運行，必須保持內部和外部的可靠通信，并且必須能夠收集、處理和分發大量的傳感器數據，以便和安全地運行。
控制所有這些相互交織的系統的時鐘器件必須穩健可靠。它必須提供高性能，同時盡可能小的占位面積。這些都是MEMS時鐘器件的優勢。人們對自動駕駛，以及更安全地從A點到B點的渴求，推動了時鐘器件從石英向MEMS的過渡。
