指靜脈就是人類手指內部分布的靜脈血管。靜脈識別的基本原理，就是用靜脈血管的結構來進行身份識別。靜脈紋絡包含大量的特征信息，因此可以作為驗證的對象。由于場景適用的原因，家庭安防中一般使用指靜脈識別(掌靜脈的識別模塊偏大，識別速度因面積偏大保存靜脈信息更多而降低)，便于鎖具設計，同時識別速度更快。因為指端末梢很多密布血管，所以人與人之間幾乎沒有重復，不會因手指表面皮膚異常導致無法識別。因此可以以<0.0001%的認假率及<0.01%的拒真率實現1:1和1：n的身份驗證。
根據紅外光源的位置不同，現在市場上的靜脈取樣分為單側光照射、雙測光照射、上打光照射三種，其中以雙測光照射更(因此雙測光照射價位相對稍高)。
以雙測光識別為例，通過兩側的紅外光光帶穿透手指，靜脈血管中的血紅蛋白會吸收這一頻率的紅外光，由于血管中血紅蛋白的流動性，進而形成連續的明暗圖像(例如有血管的地方為黑色，無血管的為白色)。模塊中的高清攝像頭將拍攝下圖片，經算法處理成數據包，繼而通過比對，進行識別。
指靜脈識別技術在政府機構、金融機構、監獄、社保、醫療等領域應用已經很成熟了，有的高考考場也會用指靜脈識別技術防止考生作弊，可見指靜脈識別的安全性還是比較高的。
