地下管線測試儀通常來說是由兩大部分組成的，即發射機和接收機。發射機：給被測管線施加一個特殊頻率的信號電流，一般采用直連法、感應法和夾鉗法三種激發模式。接收機：接收機內置感應線圈，接收管道的磁場信號，線圈產生感應電流，從而計算管道的走向和路徑。一般來說，發射機有三種接收模式：峰值模式、谷值模式、寬峰模式；另外現在更*的儀器一般都帶有峰值箭頭模式(結合了峰值與谷值兩者的優點，使操作更直觀)以及羅盤導向(用于指明管線的走向)。
地下管線測試儀通過接收到的信號強弱變化，就能判別地下金屬管線的位置和走向，在地下金屬管線表面產生感應電流，感應電流就會沿著金屬管線向遠處傳播，在電流的傳播過程中，又會通過該地下金屬管線向地面輻射出電磁波，這樣當管線定位儀接收機在地面探測時，就會在地下金屬管線正上方的地面接收到電磁波信號。儀器內置式充電鋰電池組，采用*的傳感器及吸氣泵，可有效避免瀝青路面揮發氣體和汽車尾氣的干擾，具有耐低溫，高靈敏度，高穩定性的顯著優點。地下管線測試儀廣泛用于電力電纜、通信纜、鐵路控制纜、路燈電纜、光纜、石油、燃氣、供水等管道的探測、跟蹤、識別及故障定位，同時也適用于市政工程公司、建筑工程公司、道橋工程公司、非開挖鋪管公司等涉及動土施工的工程單位。
地下管線測試儀的信號施加點的選擇：
1、確定不要在管線交叉相混處施加信號，而應從單一管線處或閥門處(直連)施加信號。例如：自來水管和煤氣管在建筑物內混在一起，從路上的閥門或其它的接入點施加信號，而不是在建筑物內施加信號。可能的話使用較低的信號頻率以減少對平行管線的感應。信號通過另一根管線返回到發射機，可能的話使用雙端連接法繞過接地回路。
2、信號施加點應盡量遠離其它管線，而不是在管線密集的區域。當使用單端連接施加信號時，接地點應盡量遠離目標管線，并遠離其它地下管線。不要使用現存的地下結構作為接地，可能會有其它管線與其相連。如果不需要長距離的追蹤，僅僅將地線與管線垂直放在地面上，可能會比良好的接地造成更少的非目標管線的相互感應。
3、井蓋作為接地，地下管線測試儀在探測的過程中，有時候無法將接地棒插入地下，例如：在硬地面(如：公路)上探測管線。在這種情況下可以把地線連接到人井的金屬邊框上作為接地回路。
