救生衣按用途分為：
1.船用救生衣(Marine Lifejacket)，(船用兒童救生衣(Marine Child Lifejacket) )，適合遠洋沿海及內河各類人員救生使用，救生衣浮力大于113N 救生衣在水中浸泡24小時后，救生衣浮力損失應小于5%。 救生衣浮力材料:聚乙烯泡沫塑料 。
2.船用工作救生衣(Marine work Lifejacket)，適合沿海及內河各類人員工作使用。救生衣浮力大于75N，救生衣在水中浸泡24小時后，救生衣浮力損失應小于5%。 救生衣浮力材料：聚乙烯泡沫塑料。
3.休閑救生衣：也有的稱水上運動救生衣(Water Sports Lifejacket)， 面料多用氯丁橡膠復合材料，多種樣色搭配，時尚美觀。主要適用于水上游玩、學習游泳、漂流、垂釣等穿著起救生防護作用。浮力材料：聚乙烯泡沫塑料。
救生衣按浮力原理分為：
1.浮力材料填充式救生衣，即用尼龍布或氯丁橡膠做面料，中間填充浮力材料。
2.充氣式救生衣：采用強度高防水材料制造而成，類似充氣式救生圈或游泳圈的原理。分自動充氣式或被動充氣式。但是這種救生衣zui應該注意的是：避免尖銳物戳穿或磨破防水層，漏氣后會造成不堪設想的嚴重后果。
