體溫計是一種zui高溫度計，廣東及港臺地區稱為探熱針。它可以記錄這溫度計所曾測定的zui高溫度。用后的體溫計應"回表"，即拿著體溫計的上部用力往下猛甩，可使已升入管內的水銀，重新回到玻璃泡里。其它溫度計不能甩動，這是體溫計與其他液體溫度計的一個主要區別。
體溫計又稱"溫度計"。體溫計的工作物質是水銀。它的玻璃泡容積比上面細管的容積大的多。泡里水銀，由于受到體溫的影響，產生微小的變化，水銀體積的膨脹，使管內水銀柱的長度發生明顯的變化。人體溫度的變化一般在35℃到42℃之間，所以體溫計的刻度通常是35℃到42℃，而且每度的范圍又分成為10份，因此體溫計可精確到1/10度。體溫計的下部靠近液泡處的管頸是一個很狹窄的曲頸，在測體溫時，液泡內的水銀，受熱體積膨脹，水銀可由頸部分上升到管內某位置，當與體溫達到熱平衡時，水銀柱恒定。當體溫計離開人體后，外界氣溫較低，水銀遇冷體積收縮，就在狹窄的曲頸部分斷開，使已升入管內的部分水銀退不回來，仍保持水銀柱在與人體接觸時所達到的高度。
由于水銀體溫計汞為有毒元素，目前正在逐漸被電子體溫計所替代,電子體溫計有測溫速度快、數字化、不易破碎、自動儲存記錄等優點，正在逐步走入大眾百姓家中。
一，如果水銀體溫計不是自己單獨使用，量之前用酒精棉擦洗以后再擦干。
二，將傳統水銀體溫計內的水銀甩到35度以下。
三，水銀體溫計置于腋下夾緊，要注意水銀需在腋窩中間。
四，夾緊勿松開手臂，也不要走動。
五，量完以后要拿出水銀體溫計看結果，然后再做清潔。
一般來說電子的體溫計是可以進行耳溫與額溫的測量，一般來說耳溫和額溫一般是測量的切換，可由取下或者是蓋上蓋的方式來進行自動的轉換。電子體溫計用法之耳溫測量，移除頭蓋，按掃描鍵啟動，將測量的探頭置于耳道，按壓掃描一次，聽到嘩的聲音即測量完成。
