光模塊的傳輸距離分為短距、中距和長距三種(光模塊的傳輸距離分為短距、中距和長距三種。一般認為2km 及以下的為短距離，10～20km 的為中距離，30km、40km 及以上的為長距離)。模塊型號標稱的傳輸距離只作為一種分類方法，實際應用中不能直接套用。因為光信號在光纖中傳輸時會有一定的損耗和色散，無法達到標稱的傳輸距離。
損耗是光在光纖中傳輸時，由于介質的吸收散射以及泄漏導致的光能量損失，這部分能量隨著傳輸距離的增加以一定的比率耗散。
色散的產生主要是因為不同波長的電磁波在同一介質中傳播時速度不等，從而造成光信號的不同波長成分由于傳輸距離的累積而在不同的時間到達接收端，導致脈沖展寬，進而無法分辨信號值。
因此，用戶需要根據自己的實際組網情況選擇合適的光模塊，以滿足不同的傳輸距離要求。實際傳輸距離取決于對應型號光模塊的實際發射功率、光路上的傳輸衰減和光口的接收靈敏度。
發射光功率和接收靈敏度是影響傳輸距離的重要參數。
損耗限制可以根據公式來估算：
損耗受限距離=(發射光功率-接收靈敏度)/光纖衰減量
光纖衰減量和實際選用的光纖相關：
G.652光纖可以做到：
1310nm波段0.5dB/km
1550nm波段0.25dB/km
50um多模光纖：
850nm波段3.5dB/km
1310nm波段2dB/km。
對于長距光模塊：平均輸出光功率>飽和光功率
注意光纖使用長度，以保證到達光模塊的實際接收光功率小于其光飽和度，否則有可能造成光模塊的損壞。
注意：永遠不要讓光纖尾部正對你的眼睛，永遠不要向光纖里面看，不要直接或使用儀器看光纖尾部。激光是不可見的，但可能會對人眼造成傷害。
