現在，視頻光端機的作用越來越明顯，在城市中，小區中，街道中隨處可見視頻頭，大部分都是用視頻光端機傳的。怎么選購一款適用，耐用，而且又經濟的光端機呢？下文將一一為你解說。
視頻光端機除提供視頻信號的傳輸通道外，還能提供豐富的其它信號傳輸通道，如音頻信號、異步數據信號、以太網信號、開關量信號和普通信號等。這些信號都可以用電纜直接連接，只是通過光端機連接能傳輸更遠的距離且減少電纜數量，這時光端機在形式上就成了電纜的簡單替代。大多數情況確實如此。
如一個簡單的RS485或RS422的反向控制信號、一個點對點的雙向音頻信號、一個三線制的用于上位計算機與電子連接的RS232信號等，都能通過光端機簡單替代電纜實現連接。可是另一些情況就不同了，如普通信號中就有-48V的饋電、一些對講系統除提供供電外，還增加了控制信號。并且有的信號接口形式上看與光端機的類似，實際卻不同，如單工RS485和半雙工RS485等，這些信號通過電纜直接連接時，系統能正常工作，但如果用光端機的普通功能接口連接，系統就無法正常工作了，這時常常會認為是光端機的接口工作不正常，其實卻不然。
因此，在選擇配置視頻光端機的輔助功能前先要詳細了解系統的連接及各個將要與光端機連接的端口的接口類型、有無通信協議、是單向還是雙向、除明確知道的功能外此端口還提不提供如供電等其它功能。要準確的了解這些信息要求對所使用的設備性能有相當充分的掌握。
如很多人在選用視頻光端機時提出需要一個數據通道用于傳輸“曼碼”，可是“曼碼”只是一種數據格式，或者說是碼形，并不能說明所需要的數據接口的類型、傳輸速率等參數。另外，“曼碼”在安防行業內也不是一種標準碼，目前AD、PELCO、三星等公司的產品都能提供用“曼碼”控制的設備，但這些“曼碼”卻并不相同。
當然，有的視頻光端機廠家明確標示其接口支持特定公司的產品則例外。明確了所需的輔助功能，還要確定選用模擬光端機還是數字光端機，這時基本上可以根據視頻通道數及輔助功能的多寡來定，當視頻通道數多于2個或輔助功能多于2個或相同輔助功能的通道數多于4個，則選用數字光端機，否則也可以用模擬光端機
