一、構造和類型
按照USCG指南的要求，既可以是遇水激發點亮型(海水電池)，也可以是干電池型，電池必須耐濕度或潮氣。另外USCG要求電池存放的壽命必須是制造后到電池失效日期的2倍，當然，目前許多專業的電池制造商能做到持續發光時間遠超過8小時。
二、性能
根據LSA CODE第2.2.3條的要求，每個衣燈應具有向上半球體所有方向發出的光強不小于 0.75cd；具有能提供光強為 0.75cd，至少持續8小時的能源；當系于救生衣上時，應盡可能多地照亮上半球體的較大部分；燈光通常為白色光。但是如果是閃光燈，則還應配有手動操作開關，以每分鐘50～70 次的速率閃光，其有效光強至少為0.75cd。
而我國行業標準則多了些細節：干電池型救生衣燈，開關打開后1秒內燈具應啟動點亮；觸水型開關浸入水中，1分鐘內燈具啟動點亮。對于海水電池救生衣燈應能在電池放入水中2分鐘之內開始發光，在海水中5分鐘之內達到0. 75 cd 的發光強度；在淡水中10分鐘之內達到0. 75 cd 的發光強度。
