坩堝主要是用來灼燒固體物質的，有時候也可以用來對溶液進行蒸發、濃縮或結晶。
坩堝的生產原料，可概括為三大類型。1.結晶質的天然石墨，2.可塑性的耐火黏土，3.經過煅燒的硬質高嶺土類骨架熟料。從2008年開始，開始采用耐高溫的合成材料，比如：碳化硅、氧化鋁、金剛砂及硅鐵等做坩堝的骨架熟料。這種熟料對提高坩堝產品質量，增強坩堝密度和機械強度有著顯著效果。
坩堝可分為石墨坩堝、粘土坩堝和金屬坩堝三大類。在石墨坩堝中，又有普型石墨坩堝、異型石墨坩堝、高純石墨坩堝三種。各種類型的石墨坩堝，由于性能、用途和使用條件不同，所用的原料、生產方法、工藝技術和產品型號規格也都有所區別。
石墨坩堝，又稱熔銅包、熔銅等，是指以石墨、碳化硅、硅石、耐火粘土、瀝青和焦油為原料燒制而成的一類坩堝，其中主體原料是結晶形天然石墨，所以它保持著天然石墨原有的各種理化特性。
石墨坩堝具有良好的熱導性和耐高溫性，在高溫使用過程中，熱膨脹系數小，對急熱、急冷具有一定抗應變性能。對酸，堿性溶液的抗腐蝕性較強，具有優良的化學穩定性，所以它主要用來熔煉紫銅、黃銅、金、銀、鋅和鉛等有色金屬及其合金。
優質的石墨坩堝具有以下特點：
1、石墨坩堝高的密度使得坩堝具備了非常優秀的導熱性能，其導熱效果明顯優于其他進口坩堝；
2、石墨坩堝外表有特制的釉層和致密的成型材料，大大提高了產品的耐腐蝕性能，延長其使用壽命；
3、石墨坩堝中的石墨成分全部采用天然石墨，導熱性非常好。石墨坩堝加熱后不可立刻將其置于冷的金屬桌面上，以避免它因急劇冷卻而破裂。
