污閃是指電氣設備絕緣表面附著的污穢物在潮濕條件下，其可溶物質逐漸溶于水，在絕緣表面形成一層導電膜，使絕緣子的絕緣水平大大降低，在電力場作用下出現的強烈放電現象。
污閃故障及防污措施當輸電線路絕緣子的表面附著有各種污穢物質(如灰塵、煙塵、化工粉塵、鹽類等)時，在一定的濕度條件下(如有霧、結露或毛毛雨)，污穢物質溶解于水分中，形成電解質的覆蓋膜，或有導電性質的化學氣體包圍著絕緣子時，會大大降低絕緣子的絕緣性能，致使絕緣子表面泄漏電流大大增加，絕緣子發生閃絡，這種故障稱為污閃故障。
防污閃的措施有很多，傳統的方法是春秋兩季的停電清掃，還有使用硅油、硅脂等涂料，合理的調節外絕緣的爬電比距，近年的有使用防閃增爬裙，使用RTV防污閃涂料等。
而很明顯，增大泄漏距離L是也一個很好的辦法，這也就是高壓輸電線上絕緣子粗細不均的原因。在絕緣子長度差不多的情況下，增加這樣的“粗細不均”，能夠在絕緣子總長度一定的情況下有效增加泄漏距離，從而降低污閃事故發生的概率。
常用的增加泄漏距離的手段包括增大玻璃、陶瓷絕緣子的盤徑，增加下表面的溝槽深度，給電站絕緣子加裝增爬裙，增加絕緣子片數，增加復合絕緣子的傘裙數量等。
在絕緣子的設計和選型中，常用的方法是：首先按照絕緣子的耐污閃特性選取絕緣尺寸，然后校核該絕緣耐受操作過電壓和雷電過電壓的能力，在中等以上污穢地區更是如此，這是我國電力系統長期運行和設計的經驗。
