交換機(Switch)性能的好壞將直接影響到整個網絡，因此了解一下交換機參數不僅是必要的，更有助于您更好地作出符合實際需要的選擇。目前，ATM交換機的價格居高不下，并且主要應用在大型網絡的骨干網或者廣域網中，所以，我們將討論的重點集中在以太網交換機的參數剖析。
背板帶寬與端口速率的選擇
交換機的端口速率已經從10M、100M、1000M提高到現在的10G。從目前網絡應用的熱點來看，10M交換機已經淡出市場。另外，由于10/100M自適應網卡的價格大幅降低，使用戶能夠在桌面上享受到快速以太網技術，進而越來越多的用戶在主干上將使用1000M以太網交換技術。1000M交換機一般應用在大型網絡的骨干網中，與ATM一樣，為用戶提供高速的主干帶寬。100M交換機將在中小型網絡的主干中發揮作用，或者在大型網絡中扮演二級交換機的角色。
對于100M交換機來說，還有一種常見的參數是速率的自動適配，即交換機的端口速率可以與網卡匹配，決定是以10M速率還是以100M速率連接。
雖然端口速率很重要，但是，影響交換速度的因素除了端口每秒吞吐多少數據包的能力外，還有：①背板帶寬：當然是越寬越好，它將為您的交換機在高負荷下提供高速交換；②包轉發率：即交換機每秒轉發數據包的數量。
交換方式
我們知道，交換機將每一個端口都掛在一條帶寬很高的背板總線(Core Bus)上，背板總線與交換引擎(Switch Engining)相連，由端口進來的封裝數據包經背板總線進入交換引擎。
交換機通過三種方式進行數據包的交換：
Cut through：封裝數據包進入交換引擎后，在規定時間內丟到背板總線上，再送到目的端口，這種交換方式交換速度快，但容易出現丟包現象；
Store & Forward：封裝數據包進入交換引擎后被存在一個緩沖區，由交換引擎轉發到背板總線上，這種交換方式克服了丟包現象，但降低了交換速度；
Fragment Free：介于上述兩者之間的一種解決方案。
當然，不是所有的交換機都支持上述三種交換方式，有些交換機只支持前面兩種交換方式，并不支持Fragment Free。
模塊化還是固定配置？
目前，市場上的交換機從設計理念上講只有兩種：一種是機箱式交換機(也稱為模塊化交換機)，另一種是獨立式固定配置交換機。
機箱式交換機最大的特色就是具有很強的可擴展性，它能提供一系列擴展模塊，諸如1000M以太網模塊、FDDI模塊、ATM模塊、快速以太網模塊、令牌環模塊等等，所以能夠將具有不同協議、不同拓撲結構的網絡連接起來。它最大的缺點就是價格昂貴。機箱式交換機一般作為骨干交換機來使用。
固定配置交換機，一般具有固定端口的配置，比如TINCAM的S4000系列、S5000系列、S5100系列、S5200系列、S5300系列、S5400系列、S5500系列、S5600系列等系列交換機，固定配置交換機的可擴充性顯然不如機箱式交換機，但是成本卻要低得多。
所以，在選擇交換機時應按照需要和經費來綜合考慮是到底購買機箱式還是固定配置的交換機。一般來說，大型網絡的中心交換機應考慮其擴充性和冗余性，適合采用機箱式交換機；而二級交換機或者中小型網絡的主干則可采用簡單明了的獨立式交換機。
