今天，我們比以往任何時候都擁有更多有關人體和健康的信息。 人工智能/機器學習的發展正在改善醫療專業人員每天可用的研究方法、診斷工具和治療方法。 更具包容性的研究為更廣泛的人群帶來了更有效的治療形式。 COVID-19 大流行還導致人們更加關注公共和心理健康的重要性。
盡管信息、意識和進步不斷涌入，但醫療保健體驗對許多人來說可能是負面的。 我們今天所知道的醫療保健系統面臨著諸多挑戰，包括難以及時預約、等待時間延長、檢測結果和見解延遲交付、缺乏易于獲取和理解的個人健康信息以及負擔 成本異常高。
那么，我們如何改善醫療保健、醫療和健康體驗，以追求更健康的社會呢？ 答案可能在于利用物聯網 (IoT) 和互聯健康設備(也稱為醫療物聯網 (IoMT))的力量。
什么是互聯健康設備？
聯網健康設備是小型、無線、通常可穿戴的電子產品，配備傳感器，允許用戶根據生理健康指標監測自己的身體和精神狀況。
這些指標可以像心率或體溫一樣簡單，但也可以很復雜； 一些聯網健康設備使用嵌入式醫療測試功能來收集有關用戶汗水、唾液和血液化學成分的數據。
這些設備收集的數據通常會傳送到隨附的應用程序，并使用人工智能和機器學習 (AI/ML) 自動分析數據。 這些分析提供的健康見解可以幫助用戶跟蹤特定健康或健身目標的進展、監測慢性健康狀況，甚至自動化藥物輸送。
雖然此類設備聽起來很未來主義，但許多設備目前已經存在并正在使用。 糖尿病患者經常使用可穿戴設備進行連續血糖監測 (CGM) 來管理血糖水平，而無需依賴手指刺破或最后一刻的身體提示。 “智能胰島素筆”可以使用 CGM 數據來計算所需胰島素的準確劑量以及何時服用。
當然，糖尿病并不是唯一使用聯網醫療設備的醫學領域。 還有監測睡眠和跟蹤身體節律的健康設備。 牙齒傳感器有望提供另一種基于從唾液中收集的信息的持續健康監測。 有消化問題的人可以吞下模擬胃收縮的振動膠囊以加速消化。 嵌入物聯網的各種類型的智能貼片可以粘附在患者的皮膚上并監測生理體征，甚至輸送藥物。 互聯健康設備的應用是無窮無盡的。
互聯健康設備的好處
如上所述，物聯網和互聯健康設備的廣泛使用可以讓患者在做出健康相關決策時擁有更多自主權。 易于訪問的數據和信息(自動解釋可立即產生可操作的見解)可以使患者輕松管理健康問題，例如慢性病、災難性健康事件后的恢復期以及隨著衰老而增加的維護。
由于聯網健康設備收集的數據是實時分析的，患者還可以識別突發健康事件的緊急預警信號并及時尋求幫助。 最后，使用聯網健康設備時自動劑量計算和藥物輸送的可能性可以讓必須定期自我給藥的患者安心。
最終，互聯健康設備可以讓患者更好地照顧自己，從而減少健康焦慮并提高整體生活質量。
互聯健康設備和物聯網也有可能成為護理提供者極其有價值的工具。 在我們當前的醫療保健系統下，患者通常只會在出現問題時才與醫療保健提供者互動； 因此，現代醫學大多是反應性的，而不是預防性的。
當患者確實有健康投訴時，大多數用于診斷的數據要么由患者自行報告，要么是離散的(意味著在很長一段時間內間隔的情況下)和侵入性收集的。 利用互聯健康技術將使醫生能夠進行先發制人的、非侵入性的、持續的數據收集，這可以改善患者的健康生活體驗，增強診斷過程，并提供更多的預防性護理。
此外，如果更多的患者使用聯網醫療設備，醫生和研究人員將能夠獲得人口層面的見解，這可能會對公共衛生產生嚴重影響。
更一般地說，聯網健康設備在醫療環境中的巨大潛力很大程度上歸功于其便利性和相對較低的成本。 IoMT 可以讓患者和醫生更有效地協作，同時最大限度地減少面對面的互動和成本，這最終可能會提高合規性，減輕財務壓力，并減少護理提供者消耗的資源。
互聯健康設備的挑戰
盡管互聯健康設備可以為患者和提供者帶來諸多好處，但如今它們很少在正式的醫療機構中使用。 這是因為大規模實施面臨著三個重大挑戰：
安全和隱私
開發能夠可靠地加密數據和檢測漏洞，同時保持與不斷擴展的物聯網兼容的 SoC 是提供商的首要任務。 由于所收集的數據的敏感性以及被黑客攻擊的聯網健康設備無法正常工作可能造成的嚴重后果，這一努力對于聯網健康設備尤其重要。
監管要求
與聯網健康設備相關的硬件經過嚴格測試，以確保其安全可靠。 對于大多數電子設備來說，在將其推向市場之前所需要的就是測試過程。 然而，任何聲稱可以幫助診斷、治療或控制疾病或與用戶健康相關的任何其他內容的設備也必須獲得 FDA 的批準。
盡管 FDA 的要求是通過確保在風險較高時僅使用可信工具來保護消費者和醫療保健提供者，但獲得批準的過程漫長、繁瑣且昂貴，這可能會大大延遲新聯網健康設備的推出。
可擴展性
在推出該技術之前，必須解決圍繞如何以實用、道德、公平和安全的方式大規模使用互聯健康設備的問題。 醫院需要哪些硬件和軟件更新來支持互聯健康設備的使用？ 患者需要了解有關互聯健康設備的哪些信息才能提供知情同意？ 公共醫療機構將從哪里獲得互聯醫療設備基礎設施的資金？ 聯網健康設備作為診斷和治療工具有哪些局限性？ 由于這些問題仍未得到解答，醫療保健提供者常常猶豫是否向患者推薦聯網健康設備。
展望未來
雖然目前在醫療保健環境中正式使用聯網健康設備主要是一種愿望，但這絕不是一個白日夢。 這項技術已經存在，并且每天都在變得更好。 許多與 IoMT 兼容的產品已經尋求并獲得 FDA 批準，還有許多其他產品正在申請過程中。
盡管仍在發展中，但安全問題暫時已基本解決。 唯一真正剩下的障礙是設計一個支持大規模使用聯網健康設備的系統并將其付諸實施。
互聯健康設備可以作為改善患者體驗的工具，利用持續數據收集的力量來改進診斷和治療，并大幅降低與醫療保健相關的成本和不便。 在未來的幾年里，我們將繼續見證互聯健康設備如何從根本上改變我們的醫療保健系統，使其變得更好。
