目前，安防的視頻監控仍采用同軸電纜作為近距離信號收發的傳輸介質；隨著IP化的沖擊，TCP/IP協議的網絡傳輸方式也日漸得到應用。但無論哪些傳輸方式，都無法滿足現代安防的傳輸需求。光端機作為傳輸介質的終端設備，在整個傳輸中顯得成為重要。
光端機分類及原理
光傳輸系統由三部分組成：光源（光發送機）、傳輸介質、檢測器（光接收機）其中光源和檢測器的工作都是由光端機完成的。光端機就是將多個E1（一種中繼線路的數據傳輸標準，通常速率為2.048MbPS，此標準為中國和歐洲采用）信號變成光信號并傳輸的設備（它的作用主要就是實現電-光和光-電轉換）。光端機主要有模擬光端機和數字光端機兩種：
1、模擬光端機
模擬光端機采用了PFM調制技術實時傳輸圖像信號，是目前使用較多的一種。發射端將模擬視頻信號先進行PFM調制后（一般有調頻、調相、調幅幾種方式，從而把模擬光端機分成調頻、調相、調幅等幾種光端機），再進行電-光轉換，光信號傳到接收端后，進行光-電轉換，然后進行PFM解調，恢復出視頻信號。由于采用了PFM調制技術，其傳輸距離很容易就能達到30Km左右，有些產品的傳輸距離可以達到60Km，甚至上百公里。并且，圖像信號經過傳輸后失真很小，具有很高的信噪比和很小的非線性失真。通過使用波分復用技術，還可以在一根光纖上實現圖像和數據信號的雙向傳輸。
2、數字光端機
由于數字技術與傳統的模擬技術相比在很多方面都具有明顯的優勢；所以正如數字技術在許多領域取代了模擬技術一樣，光端機的數字化也是一種必然趨勢。目前，數字圖像光端機主要有兩種技術方式：一種是MPEGII圖像壓縮數字光端機，另一種是非壓縮數字圖像光端機。
圖像壓縮數字光端機一般采用MPEGII圖像壓縮技術，它能將活動圖像壓縮成N×2Mbps的數據流通過標準電信通信接口傳輸或者直接通過光纖傳輸。
由于采用了圖像壓縮技術，它能大大降低信號傳輸帶寬，以利于占用較少的資源就能傳送圖像信號。同時，由于采用了N×2Mbps的標準接口，可以利用現有的電信傳輸設備的富裕通道傳輸監控圖像，為工程應用帶來了方便。不過，圖像壓縮數字光端機也有其固有的缺點。其致命的弱點就是不能保證圖像傳輸的實時性。因為圖像壓縮與解壓縮需要一定的時間，所以一般會對所傳輸的圖像產生1-2S的延時。因此，這種設備只適合用在對實時性要求不高的場所，另外，經過壓縮后圖像會產生一定的失真，并且這種光端機的價格也偏高。
非壓縮數字圖像光端機的原理就是將模擬視頻信號進行A/D變換后和語音、音頻、數據等信號進行復接，再通過光纖傳輸。它用較高的數據速率來保證視頻信號的傳輸質量和實時性，由于光纖的帶寬非常大，所以這種高數據速率也并沒有對傳輸通道提出過高要求。非壓縮數字圖像光端機能提供很好的圖像傳輸質量（信噪比大于60dB，微分相位失真小于2，微分增益失真小于2%），達到了廣播級的傳輸質量，并且圖像傳輸是全實時的。由于采用數字化技術，在設備中可以利用己經很成熟的通信技術比如復接技術、光收發技術等，提高了設備的可靠性，也降低了成本。
