由多根互相絕緣的導(dǎo)線(xiàn)或?qū)w構(gòu)成纜芯，外部具有密封護(hù)套的通信線(xiàn)路。有的在護(hù)套外面還裝有外護(hù)層。有架空、直埋、管道和水底等多種敷設(shè)方式。按結(jié)構(gòu)分為對(duì)稱(chēng)、同軸和綜合電纜；按功能分為野戰(zhàn)和永備電纜（地下、海底電纜）。通信電纜傳輸頻帶較寬，通信容量較大，受外界干擾小，但不易檢修。可傳輸、電報(bào)、數(shù)據(jù)和圖像等。
　　
　　對(duì)稱(chēng)線(xiàn)纜
　　
　　由二根對(duì)稱(chēng)排列的導(dǎo)線(xiàn)組成通信回路。分高頻和低頻兩種。前者zui高傳輸頻率可達(dá)800千赫，相應(yīng)為在一個(gè)回路中可開(kāi)通180路；后者zui高傳輸頻率一般小于252千赫，相當(dāng)于一個(gè)回路中可開(kāi)通60路。對(duì)稱(chēng)通信電纜的電磁場(chǎng)呈開(kāi)放狀態(tài)，在高頻下回路的衰減和損耗較大，回路間相互干擾和外界干擾都較大，難于提高傳輸頻率和容量。
　　
　　長(zhǎng)途對(duì)稱(chēng)通信電纜由不同數(shù)量和不同絕緣結(jié)構(gòu)的四線(xiàn)組構(gòu)成。四線(xiàn)組的常用形式為星絞組，也有的采用復(fù)對(duì)絞形式。絕緣有紙帶絕緣、紙-繩（紙帶和紙繩）絕緣、聚乙烯繩-帶絕緣、聚苯乙烯繩－帶絕緣和泡沫聚乙烯絕緣等多種。高頻長(zhǎng)途對(duì)稱(chēng)通信電纜傳輸頻率高，所以對(duì)電纜的結(jié)構(gòu)性能要求較高。一般采用繩－帶絕緣的星絞四線(xiàn)組結(jié)構(gòu)。絕緣材料常用聚苯乙烯、聚乙烯。紙帶紙繩絕緣一般用于252千赫以下的低頻對(duì)稱(chēng)通信電纜。
　　
　　電纜是用于市內(nèi)、近郊和工礦企業(yè)等較小范圍的區(qū)域連接的對(duì)稱(chēng)通信電纜，常稱(chēng)市內(nèi)電纜。其主要特點(diǎn)為對(duì)數(shù)多（zui多可達(dá)數(shù)千對(duì)，一般為數(shù)百或數(shù)十對(duì)）。由于使用頻率低，通信距離近，因此線(xiàn)徑較長(zhǎng)途通信電纜細(xì)，一般為0.5毫米。電纜的線(xiàn)組結(jié)構(gòu)有對(duì)絞組、星絞組和復(fù)對(duì)絞組3種。按其線(xiàn)心絕緣和護(hù)層材料可分為紙絕緣鉛護(hù)套電纜、聚乙烯絕緣組合護(hù)層電纜、油膏充填防水電纜、全塑電纜等。電纜中二根絕緣導(dǎo)線(xiàn)心按一定節(jié)距絞合成對(duì)構(gòu)成一個(gè)絕緣線(xiàn)對(duì)。線(xiàn)對(duì)中二根絕緣導(dǎo)線(xiàn)心的顏色不同（一般為紅色和白色），以便接線(xiàn)時(shí)區(qū)分。電纜的纜心結(jié)構(gòu)一般分為同心式和單位式兩種。同一層中相鄰線(xiàn)對(duì)的絞合節(jié)距應(yīng)不相同，以減小通話(huà)時(shí)的相互影響。在每一層中都設(shè)有一個(gè)標(biāo)志對(duì)（分別為藍(lán)色和白色），便于接線(xiàn)時(shí)辨認(rèn)。在80對(duì)以上的電纜中往往置有預(yù)備線(xiàn)對(duì)以替換不合格線(xiàn)對(duì)。單位式電纜以50對(duì)或100對(duì)及相應(yīng)的預(yù)備對(duì)絞合成一個(gè)基本單位，再由若干個(gè)基本單位絞合成電纜心。經(jīng)干燥后擠壓上護(hù)套制成電纜。
　　
　　為了提高通信電纜的防潮性、穩(wěn)定性，20世紀(jì)70年代以來(lái)，在市內(nèi)電纜中廣泛采用綜合型電纜護(hù)層。其基本類(lèi)型有3種。①Alpeth：纜心外擠壓一層聚乙烯護(hù)層，再搭接地縱向包裹0.2毫米皺紋鋁帶，充以聚異丁烯絕緣復(fù)合物后外敷一層熱塑性膠粘層，zui外面擠壓一層聚乙烯護(hù)套。②Stalpeth：皺紋鋁帶外縱包一層皺紋鋼帶，外覆一層熱塑性材料，zui外層再擠壓一層聚乙烯護(hù)套。③Lepeth：纜心上包覆一層聚乙烯護(hù)套，其外敷一層粘性熱塑性材料，zui外面擠壓一層鉛管。
　　
　　同軸線(xiàn)纜
　　
　　由二根相互絕緣的同軸心的內(nèi)外導(dǎo)體組成通信回路（同軸對(duì)），再由一個(gè)或多個(gè)同軸對(duì)絞合而成。同軸電纜多用作長(zhǎng)途通信干線(xiàn)，開(kāi)通多路載波通信或傳輸電視節(jié)目，也用作率的數(shù)據(jù)信息傳輸。
　　
　　同軸對(duì)中兩導(dǎo)體*同心，在外導(dǎo)體以外不存在電磁場(chǎng)。因此，傳輸信號(hào)的衰減以及各同軸對(duì)之間的相互干擾小，抗外界干擾的性能也高于對(duì)稱(chēng)電纜。它的傳輸頻率可達(dá)10～100兆赫以上。同軸通信電纜的型號(hào)根據(jù)同軸對(duì)的尺寸劃分，有微同軸電纜內(nèi)導(dǎo)體直徑n/外導(dǎo)體直徑D為0.6mm/2mm、0.9mm/3.2mm等）、小同軸電纜（n/D=1.2mm/4.4mm等）、中同軸電纜（n/D=2.6mm/9.5mm等）、大同軸電纜（n/D=5mm/18mm、11mm/41mm等）。
　　
　　同軸通信電纜中同軸對(duì)的內(nèi)導(dǎo)體為銅，斷面為圓柱形，實(shí)心。為提高機(jī)械強(qiáng)度（例如作海底電纜時(shí)），也有采用鋼心銅外層的雙金屬內(nèi)導(dǎo)體。外導(dǎo)體一般用銅帶制成，常用形式有皺邊式、壓痕式、鎖齒式等。外導(dǎo)體需柔順性好，穩(wěn)定性高，加工工藝簡(jiǎn)單。同軸對(duì)內(nèi)外導(dǎo)體的絕緣應(yīng)具有低的介電系數(shù)和低的介質(zhì)損耗，還應(yīng)有一定的機(jī)械強(qiáng)度以支撐外導(dǎo)體，使其與內(nèi)導(dǎo)體保持同心。為消除同軸對(duì)不*同心而在同軸對(duì)間產(chǎn)生干擾，外導(dǎo)體上需包覆屏蔽層，然后再絞合成纜。屏蔽層多為雙層繞包鋼帶。